Астрономи попередили, що Сонце може розширитися до орбіти Землі

Космічний телескоп Hub­ble отримав нове детальне зображення Туманності Яйце (CRL 2688), яке показує концентричні кільця, пилові смуги та полярні викиди — характерні ознаки фінальної фази життя зорі. На фото видно, як світло з центру частково перекривається пилом, утворюючи чотири промені, що виходять із прихованого ядра. Це дозволяє спостерігати процес втрати зовнішніх шарів зорі в реальному часі.

Туманність Яйце є найближчою та наймолодшою з відомих препланетарних туманностей і розташована приблизно за тисячу світлових років від Землі. Вона не має стосунку до протопланетних дисків, які формуються навколо молодих зір, а виникає на завершальному етапі еволюції зорі, коли та активно скидає свою оболонку.

Після того як зоря витрачає запаси водню, її зовнішні шари стискаються до ядра, що призводить до нових реакцій синтезу та викиду енергії. Це змушує оболонку розширюватися й поступово відділятися. У майбутньому подібний процес очікує й Сонце, яке може розширитися аж до орбіти Землі.

Туманність Яйце. Джерело зображення: ESA/Hubble & NASA, B. Bal­ick (Університет Вашингтона)

У Туманності Яйце вже видно, як оболонки віддаляються від центру, тоді як поблизу зорі зберігається щільний пил. Саме він створює темні структури й розділяє світловий потік на чотири промені. Менш щільна речовина з полярних регіонів відбиває світло внутрішніх областей, формуючи характерний вигляд туманності.

Фаза препланетарної туманності триває лише кілька тисяч років — це один із найкоротших етапів життя зір. Тому спостереження Hub­ble дають унікальну можливість дослідити, як зорі переходять від активного скидання маси до формування планетарних туманностей, що світяться завдяки залишку зорі — білому карлику.