Астрономи попередили, що зіткнення астероїда 2024 YR4 з Місяцем може спричинити потужний космічний землетрус

У грудні 2032 року існує близько 4% ймовірності, що астероїд 2024 YR4 діаметром приблизно 60 метрів може зіткнутися з Місяцем. Вчені вже аналізують потенційні наслідки такого удару — від ризиків для Землі до унікальних можливостей для науки. За розрахунками, енергія зіткнення буде еквівалентна вибуху термоядерної зброї середньої потужності та перевищить у мільйон разів останній великий удар метеороїда, зафіксований на Місяці у 2013 році.

Моделювання показує, що зіткнення може створити кратер шириною близько одного кілометра і глибиною до 260 метрів, із центральним озером розплавленої породи діаметром близько 100 метрів. Це явище дозволить астрономам отримати безпрецедентні дані про процеси утворення кратерів, розплавлення та охолодження гірських порід. Спостереження в інфрачервоному діапазоні, зокрема за допомогою телескопа James Webb, можуть надати нову інформацію про геологію Місяця.

Орбіта астероїда 2024 YR4. Джерело: Інструмент візуалізації орбіти ESA

Удар також спричинить глобальний «місячний землетрус» магнітудою близько 5,0 — найпотужніший із зафіксованих. Аналіз поширення сейсмічних хвиль допоможе дослідити внутрішню структуру супутника без застосування штучних вибухів. Це особливо важливо з огляду на плани космічних агентств розгорнути нове обладнання на Місяці у 2030‑х роках.

Ще одним науковим ефектом може стати поле уламків після удару. За прогнозами, до 400 кілограмів фрагментів можуть досягти Землі, ставши своєрідною «безкоштовною місією» з повернення зразків місячного матеріалу. Хоча вони будуть частково обвуглені під час входження в атмосферу, ці уламки збережуть дані про геохімію та історію Місяця.

Разом із науковими перспективами існують і серйозні ризики. Потоки метеорів можуть бути спрямовані на Південну Америку, Північну Африку та Аравійський півострів, створюючи небезпеку для густонаселених районів. Крім того, масовий приплив уламків у навколоземну орбіту може загрожувати супутниковим мегаконстеляціям, спричинивши ефект «синдрому Кесслера» та ускладнивши доступ у космос. Через ці ризики космічні агентства вже обговорюють можливість місії з відхилення астероїда, але остаточне рішення поки не ухвалене.