Астрономи попереджають, що рій астероїдів біля Венери може нести загрозу для Землі

Комп’ютерне моделювання показало, що навколо Венери може існувати прихований рій астероїдів, здатних становити потенційну загрозу для Землі у далекому майбутньому. Ці так звані коорбітальні астероїди рухаються по орбіті Сонця разом із Венерою, не обертаючись безпосередньо навколо самої планети. Діаметр більшості з них перевищує 140 метрів, що робить їх потенційними «вбивцями міст» — у разі падіння на Землю вони можуть знищити велике місто.

Науковці наразі знають про щонайменше 20 таких об'єктів біля Венери, але їхня реальна кількість, ймовірно, значно більша. Через ексцентричні (витягнуті) орбіти та близькість до Сонця більшість із них залишаються невидимими для сучасних телескопів — їх закриває сліпуче сонячне світло.

Зараз ці астероїди не загрожують Землі, але симуляції показують, що під час зближення з нашою планетою їх можуть «витягнути» з орбіти Венери гравітаційні сили, після чого частина з них може опинитися на траєкторії зіткнення із Землею. За оцінками, така «міграція» потенційно стається раз на 12 тисяч років, але достеменно передбачити точний ризик наразі неможливо.

Дослідники підкреслюють: загрози найближчим часом немає, але вивчення таких астероїдів потрібно активізувати, зокрема завдяки майбутнім обсерваторіям, як-от Vera C. Rubin Observatory. Науковці не виключають ідею розміщення спеціального телескопа на орбіті Венери для цілеспрямованого пошуку прихованих об'єктів.

Автори дослідження закликають не піддаватися паніці, але й не ігнорувати можливу небезпеку. У перспективі вдосконалені інструменти спостереження дозволять отримати більше інформації про цю малодосліджену групу небесних тіл і своєчасно виявити потенційні загрози для Землі.