Астрономи пояснили, чому частина Марса залишається закритою для наукових досліджень

Попри активну підготовку до польотів людини на Марс, частина територій Червоної планети залишається закритою для роботизованих досліджень. Причина — міжнародні заходи захисту від можливого забруднення марсіанського середовища земними мікроорганізмами.

Карта, що зображує геологічні особливості, які мають значення для характеристики особливих регіонів на Марсі. Позначені одиниці описують неглибокий ґрунтовий лід або потенційну тимчасову поверхневу воду з точки зору їх глибини під поверхнею та просторової безперервності. Джерело: Національна академія наук

Йдеться про так звані спеціальні регіони — ділянки, де можуть існувати умови для життя, наприклад, періодичне тепло чи підповерхнева вода. За критеріями Комітету з дослідження космічного простору (COSPAR), це місця з температурою вище –28°C та водною активністю понад 0,5. Відповідно до Договору про космос 1967 року, країни зобов’язані запобігати біологічному забрудненню інших планет, а COSPAR контролює виконання цієї політики.

Марсіанські яри середніх широт на 37,46° південної широти та 222,95° східної довготи, що демонструють ерозійні ніші, канали та осадові апрони; всі геологічні особливості, які, як видається, активно еволюціонують і нагадують рельєфні форми, що на Землі утворюються під впливом води. Джерело: Національна академія наук

Дані ровера Per­se­ver­ance, отримані у 2025 році в кратері Єзеро, знову активізували дискусію. Апарат виявив органічні молекули у породах, пов’язаних із водним середовищем, що може свідчити про потенційну життєздатність деяких ділянок. Проте доступ до них суворо обмежено, аби уникнути помилкових відкриттів, які можуть бути спричинені земними мікробами.

Схематична ілюстрація відомих способів додавання або видалення метану (CH4) з атмосфери, процесів, відомих відповідно як джерела та поглиначі метану. Джерело: Національна академія наук

Науковці розділилися у поглядах. Одні пропонують дозволити роботам досліджувати ці регіони до того, як туди потраплять люди, інші наполягають на збереженні стерильності, вказуючи на можливість дезінфекції обладнання за прийнятною вартістю. Додатковою проблемою є фізичний доступ: багато перспективних ділянок розташовані на крутих схилах або глибоко під поверхнею.

Оновлені у 2023 році правила COSPAR вимагають оцінки біологічного ризику для всіх потенційних місць посадки. Майбутні місії, включно з програмами повернення зразків на Землю, повинні дотримуватися жорстких протоколів. Очікувані пілотовані польоти у 2030‑х роках ще більше ускладнять ситуацію, тому вчені закликають зберегти максимальний контроль над поточними дослідженнями.