Астрономи розкрили таємницю космічного променя, що б’є прямо в Землю 15 років поспіль

Астрономи отримали унікальне зображення космічного струменя, що дозволило розкрити причину надзвичайно яскравого випромінювання гамма-променів та нейтрино від незвичного астрономічного об’єкта — блазара PKS 1424+240. Цей активний галактичний центр, розташований за мільярди світлових років, живиться надмасивною чорною дірою, яка поглинає речовину. Знімок, зроблений за допомогою масиву Very Long Base­line Array (VLBA), показав структуру, що нагадує «Око Саурона», і допоміг вирішити багаторічну наукову загадку.

PKS 1424+240 є найяскравішим відомим джерелом нейтрино серед блазарів, зафіксованим обсерваторією Ice­Cube, а також випромінює дуже енергійні гамма-промені, виявлені наземними телескопами Черенкова. При цьому його радіострумінь здавався надто повільним, щоб пояснити таку інтенсивність випромінювання. Нові дані, зібрані за 15 років спостережень, показали, що струмінь майже ідеально спрямований на Землю — це збільшує його видиму яскравість у десятки разів через релятивістські ефекти, одночасно створюючи ілюзію повільного руху.

Поляризовані радіосигнали дозволили вченим відтворити детальну структуру магнітного поля струменя, яке, ймовірно, має гвинтову або тороїдальну форму. Така конфігурація є ключовою для запуску та фокусування потоку плазми і може бути критичною для прискорення частинок до екстремальних енергій. За словами науковців з Інституту радіоастрономії Макса Планка, ці результати підтверджують, що активні галактичні ядра з надмасивними чорними дірами є потужними прискорювачами не лише електронів, а й протонів — джерел космічних нейтрино.

Отримані результати зміцнюють зв’язок між релятивістськими струменями, високоенергетичними нейтрино та роллю магнітних полів у формуванні космічних прискорювачів, що є важливим кроком для розвитку мультимесенджерної астрономії.