Астрономи відкрили 13,7 мільйона нових космічних об’єктів за допомогою телескопа LOFAR

Астрономи представили найбільший актуальний огляд неба у радіодіапазоні, який відкрив майже 13,7 мільйона нових космічних об’єктів, невидимих для людського ока. Це третій етап проєкту LOFAR Two-metre Sky Sur­vey (LoTSS-DR3), що охопив 88% північного неба та зібрав близько 13 тисяч годин даних.

У дослідженні використано масив LOFAR — інтерферометр із понад 20 тисяч антен, розташованих на 52 станціях у Європі. Система працює як єдиний телескоп розміром із континент, обробляючи колосальні обсяги інформації. Для створення одного зображення потрібно об’єднати дані від 70 тисяч антен, що генерують понад 13 терабіт на секунду.

Галактика Андромеда (M31) виглядає зовсім інакше в радіохвилях, як це видно на знімку LOFAR. Більшість цих радіохвиль генеруються надмасивною чорною дірою в її центрі та кільцем, де утворюються нові зірки. Майже всі інші світлові точки на зображенні походять від віддалених активних надмасивних чорних дір. (Співпраця LOFAR)

Результати показують найекстремальніші явища у Всесвіті: галактики, де надмасивні чорні діри формують потужні джети плазми, зіткнення кластерів, магнітні поля після вибухів наднових та навіть сигнали від екзопланет. Радіохвилі низької частоти здатні проникати крізь густі космічні середовища, відкриваючи для спостережень серця галактик і процеси народження зірок.

Обробка даних вимагала понад 18,6 петабайтів пам’яті та 20 мільйонів годин роботи суперкомп’ютера в Юліхському центрі, що стало технологічним проривом для майбутніх масштабних проєктів.

LOFAR уже називають попередником Square Kilo­me­tre Array Obser­va­to­ry — найбільшого у світі радіотелескопа, який будують у Південній Африці та Австралії. Новий каталог відкриває шлях до сотень досліджень і дає змогу по-новому зрозуміти, як чорні діри та інші екстремальні процеси формують еволюцію космосу.