Астрономи відкрили гігантські екзопланети, що не схожі на космічні тіла Сонячної системи

Астрономи з Університету Північної Аризони розпочали трирічне дослідження екзопланет, відомих як «теплі Юпітери». Це газові гіганти, які обертаються навколо своїх зірок по витягнутих орбітах, що не мають аналогів у Сонячній системі. Проєкт фінансується Національним науковим фондом США і має на меті з’ясувати, як формуються такі планети та чи можуть ці процеси пояснити особливості нашої планетної системи.

Керівник дослідження Рікардо Муньйос працює у співпраці з Індіанським університетом у Блумінгтоні. Команда аналізує дані космічного телескопа TESS NASA та створює нові комп’ютерні моделі, щоб пояснити причини ексцентричних орбіт теплих Юпітерів. На відміну від «гарячих Юпітерів», які розташовані близько до своїх зірок, ці планети знаходяться далі, але демонструють ще більш незвичну орбітальну поведінку.

Спостереження показали, що чим витягнутіша орбіта теплої планети, тим точніше вона вирівняна з екватором зорі. Жодна з чинних теорій формування планет не передбачала такого зв’язку. За словами Муньйоса, теплі Юпітери можуть мати іншу історію походження, і пояснення цього явища здатне змінити уявлення про формування зоряних систем.

Серед можливих причин команда розглядає три гіпотези: вплив сусідніх планет, взаємодію з газовими туманностями або внутрішні динамічні процеси в самих зірках. Найбільш перспективною Муньйос називає останню — зірки, як рідинні тіла, можуть створювати внутрішні хвилі, які змінюють енергію орбіти планети та водночас вирівнюють її відносно зоряного екватора.

Наразі дослідження перебуває на етапі побудови моделей і перевірки математичних розрахунків. Наступного року до команди приєднається аспірант, який допоможе з обчисленнями. Учені сподіваються, що вивчення теплих Юпітерів дозволить краще зрозуміти, наскільки унікальною є Сонячна система і які умови могли вплинути на її розвиток.