Астрономи відкрили космічний об’єкт Capotauro, що може бути найдавнішою галактикою у Всесвіті

Астрономи, які працюють із космічним телескопом Джеймса Вебба (JWST), виявили об’єкт Capotau­ro — потенційно найдавнішу відому галактику у Всесвіті. Якщо це підтвердиться, вона сформувалася приблизно через 100 мільйонів років після Великого вибуху, що на 200 мільйонів років раніше за попередніх рекордсменів. Водночас дослідники не виключають, що Capotau­ro може бути бурим карликом — об’єктом, який не набрав достатньої маси для запуску ядерного синтезу.

Об’єкт виявила команда під керівництвом астрофізика Джованні Гандольфі з Національного інституту астрофізики Італії. Спостереження проводили в межах проекту Cos­mic Evo­lu­tion Ear­ly Release Sci­ence (CEERS). Перші дані не дозволяли точно визначити природу Capotau­ro, але нові вимірювання, зроблені у березні за допомогою інструментів NIR­Cam і NIR­Spec, дали змогу оцінити яскравість і температуру об’єкта на різних довжинах хвиль.

Капотауро розташований поблизу хвоста сузір’я Великого Воза. (Джерело зображення: обробка зображення: Джузеппе Капріотті та Джованні Гандольфі. Дані: співпраця NASA / ESA / CSA / JWST / CEERS.)

Розрахунки показали два можливі сценарії. У першому випадку Capotau­ro — це галактика масою понад мільярд сонячних мас, яка виникла на ранньому етапі еволюції Всесвіту. У другому — це бурий карлик із температурою близько 300 К (27 °C), розташований на околицях Чумацького Шляху, на відстані понад сім світлових років від Землі.

Обидва варіанти мають важливе наукове значення. Якщо Capotau­ro — рання галактика, це може змінити уявлення про темпи формування перших зірок. Якщо ж це бурий карлик, то він стане найхолоднішим і найвіддаленішим серед подібних об’єктів, що відкриває нові перспективи для вивчення структури нашої галактики.

Астрофізик Мухаммад Латіф з Університету Об’єднаних Арабських Еміратів, який не брав участі у дослідженні, назвав Capotau­ro «одним із найзагадковіших відкриттів телескопа Вебба». За його словами, незалежно від остаточного висновку, цей об’єкт розширить межі сучасних знань про космос. Команда Гандольфі вже подала запит на додаткові спостереження JWST для отримання точніших спектральних даних.