Астрономи відкрили молекулярну хмару, що створила половину зірок Чумацького Шляху

Космічний телескоп James Webb отримав нове зображення гігантської молекулярної хмари Sagit­tar­ius B2 — одного з найбільших і найактивніших осередків зореутворення в Чумацькому Шляху. Хмара розташована за 26 тисяч світлових років від Землі у сузір’ї Стрільця, неподалік центральної чорної діри нашої галактики.

Sagit­tar­ius B2 має масу від 3 до 10 мільйонів сонячних мас і простягається на близько 150 світлових років. Попри те, що вона містить лише 10% газу галактичного центру, саме тут сформувалася майже половина зір у цій області. Вчені припускають, що структура та хімічний склад хмари пояснюють її високу ефективність у створенні нових світил.

Зображення, оприлюднене 24 вересня 2025 року, отримане інструментом MIRI, який працює у середньоінфрачервоному діапазоні. На ньому видно щільні клубки пилу й газу, що світяться різними відтінками, а темні ділянки приховують області, де пил блокує випромінювання.

Додатково телескоп зафіксував хмару за допомогою камери NIR­Cam у ближньому інфрачервоному спектрі. Це дозволило побачити більше зір і зіставити їхні температурні та хімічні характеристики з даними MIRI.

Особливий інтерес викликає червонувата ділянка праворуч на зображенні — одна з найскладніших за хімічним складом у галактиці. Дослідники вважають, що саме вона може містити ключ до пояснення виняткової продуктивності Sagit­tar­ius B2 у формуванні нових зір. Подальший аналіз віку та маси цих зір допоможе краще зрозуміти еволюцію центру Чумацького Шляху.