Астрономи відкрили нову екзопланету, що стане ключовим об’єктом для пошуку життя за межами Сонячної системи

Астрономи повідомили про відкриття екзопланети GJ 251 c — одного з найперспективніших кандидатів на наявність життя за межами Сонячної системи. Планета розташована в зоні, де можливе існування рідкої води, і має параметри, які дослідники назвали «дивовижно схожими на земні».

GJ 251 c обертається навколо червоного карлика, що розташований приблизно за 18 мільйонів світлових років від Землі. Відкриття стало результатом понад 20 років спостережень за допомогою інфрачервоного спектрографа Hab­it­able Zone Plan­et Find­er. Цей прилад фіксує мікроскопічні зміщення зірки, спричинені гравітаційним впливом планет. У випадку GJ 251 c аналіз показав наявність масивної планети на відстані близько 12 мільйонів кілометрів від її світила.

Розмір зірки GJ 251 та орбітальні конфігурації планет b і c. Джерело: Earth and Plan­e­tary Astro­physics

Зірка, навколо якої обертається екзопланета, має лише 36% маси Сонця і приблизно вдвічі нижчу температуру поверхні. Проте близькість орбіти дозволяє планеті зберігати стабільний клімат у межах температур, придатних для життя. Один оберт навколо зірки триває 14 земних днів, що свідчить про компактність системи та потенціал для формування атмосфери.

Астрофізик Суврат Махадеван з Пенсильванського університету зазначив, що GJ 251 c є одним із найкращих об’єктів для пошуку ознак атмосфери та життя у найближчі 5–10 років. Для цього необхідні спостереження за допомогою телескопів нового покоління, зокрема James Webb і майбутніх обсерваторій глибокого космосу.

GJ 251 c вважається одним із найважливіших відкриттів у сучасній екзопланетній астрономії. Вона демонструє, що навіть біля тьмяних і холодних зірок можуть існувати планети, подібні до Землі. Це відкриття стало черговим кроком у багаторічних пошуках позаземного життя.