Астрономи відкрили нову карликову планету Сонячної системи, про яку не було відомо раніше

Науковці виявили новий об'єкт у Сонячній системі — карликову планету під назвою 2017 OF201. Про відкриття оголосив Центр малих планет Міжнародного астрономічного союзу. Вчені спостерігали за рухом об'єкта протягом семи років за допомогою потужних телескопів у Чилі та на Гаваях. Планета розташована далеко за орбітою Нептуна й обертається навколо Сонця за дуже витягнутою траєкторією.

2017 OF201 має приблизно 700 км у діаметрі й здійснює один оберт навколо Сонця за 25 000 земних років. Найближча до Сонця точка її орбіти перебуває на відстані 45 астрономічних одиниць (одна а.о. — це відстань від Землі до Сонця), а найдальша — на колосальних 1600 а.о. Востаннє вона перебувала у ближній точці до Сонця у 1930 році — саме тоді був відкритий Плутон.

Науковці припускають, що об'єкт міг походити з Хмари Оорта — віддаленої області Сонячної системи, звідки він був спрямований назад. За словами астрофізика Сіхао Ченга з Принстонського інституту перспективних досліджень, 2017 OF201 проводить лише 1% свого орбітального шляху в зоні, де її можна виявити з Землі.

Ця знахідка ставить під сумнів деякі аспекти гіпотези про Дев’яту планету — ще один гіпотетичний великий об'єкт за межами Нептуна, який нібито впливає на орбіти інших тіл. Вчені зазначають, що 2017 OF201 має таку орбіту, яка не узгоджується з гравітаційним впливом гіпотетичної Дев’ятої планети, і в разі її існування ця нова карликова планета вже була б вибита за межі Сонячної системи.

На думку дослідників, існування 2017 OF201 може свідчити про те, що в далеких регіонах Сонячної системи приховані десятки, а то й сотні подібних об'єктів. Завдяки сучасним телескопам людство починає відкривати нові грані навіть власної зоряної системи, однак, як зазначає Ченг, «нам ще дуже багато потрібно дізнатися про власний космічний дім».