Астрономи відкрили у Чумацькому Шляху найбільшу молекулу з будівельними блоками життя

У центрі Чумацького Шляху виявили найбільшу сірковмісну молекулу, яку будь-коли знаходили в космосі — 2,5‑циклогексадієн-1-тіон (C₆H₆S). Її відкрили дослідники з Інституту позаземної фізики імені Макса Планка спільно з іспанськими астрофізиками з Центру астробіології CAB, CSIC-INTA. Молекула перебуває в молекулярній хмарі G+0.693–0.027, на відстані близько 27 тисяч світлових років від Землі, поблизу центру нашої галактики.

Ця сполука складається з 13 атомів та має стабільне шестичленне кільце — це значно більше за всі раніше виявлені в космосі сірковмісні молекули, які зазвичай містили не більше шести атомів. Як зазначив керівник дослідження Міцунорі Аракі з MPE, це перше достовірне виявлення складної кільцевої молекули з сіркою в міжзоряному просторі. Знахідка допомагає зрозуміти, як органічні молекули з космосу пов’язані з хімічними сполуками, необхідними для життя.

Молекулу отримали в лабораторії шляхом розряду в 1 000 вольт через тіофенол (C₆H₅SH), а її спектр ретельно виміряли за допомогою спеціального спектрометра. Отриманий “радіовідбиток” зі збігом понад семи значущих цифр співпав із даними радіоспостережень, зібраних телескопами IRAM 30m і Yebes 40m в Іспанії.

Як пояснив Валеріо Латтанці з MPE, це відкриття підтверджує, що навіть у молодих міжзоряних хмарах без зір вже існують молекули, подібні до тих, що зустрічаються в кометах. Це свідчить про те, що хімічна база для зародження життя могла з’явитися ще до формування зірок.

Науковці припускають, що у космосі залишаються невиявленими ще багато складних молекул із сіркою. Це відкриває нові горизонти для досліджень походження життя, показуючи, що необхідні для цього сполуки могли виникнути ще до утворення Землі.