Астрономи відкрили унікальне зоряне скупчення, що демонструє сценарій загибелі Сонячної системи

Астрономи вперше підтвердили, що біля червоного гіганта π1 Gruis, який знаходиться приблизно за 530 світлових років від нас, є зоря-компаньйон. Використовуючи радіотелескоп ALMA, дослідникам вдалося не лише зафіксувати цю другу зорю, а й точно визначити її орбіту. Відкриття дає змогу краще зрозуміти, як виглядатиме еволюція нашої Сонячної системи, коли Сонце колись також стане червоним гігантом.

Зоря π1 Gruis колись була схожа на Сонце, проте з часом охолола, втратила частину маси й розширилася приблизно у 400 разів. Її потужне світіння ускладнює спостереження за будь-якими об’єктами поблизу, адже інтенсивне випромінювання буквально «засліплює» навіть доволі яскравих сусідів. Саме тому наявність компаньйона довго залишалася лише припущенням.

Спостереження у міліметровому діапазоні, які проводить ALMA, дозволили побачити те, що неможливо зафіксувати у звичайному світлі. Дані показали, що зоря-компаньйон обертається майже по круговій орбіті, а не по витягнутій, як вважалося раніше. Така стабільність свідчить, що система вже давно пройшла головні стадії еволюції й перебуває у відносно спокійному стані.

Науковці прогнозують, що компаньйон залишиться на своїй орбіті доти, доки π1 Gruis не втратить зовнішні оболонки та не перетвориться на білого карлика. Коли це станеться, зоря-компаньйон, імовірно, пройде крізь планетарну туманність, що може змінити її траєкторію.

Дослідники розглядають систему π1 Gruis як природну модель майбутнього Сонця. Коли наше світило розшириться, орбіти зовнішніх планет також зміняться, адаптуючись до нових гравітаційних умов. Вивчення π1 Gruis допомагає астрономам зрозуміти, що чекає на Сонячну систему через мільярди років.