Астрономи відкрили унікальну екзопланету, на якій не тане крига при 1700 °C

Міжнародна команда астрономів відкрила унікальну екзопланету, яка нагадує «сніг, що не тане у вогні». Це планета LTT 9779 b, яку також назвали Куанкоа — на честь персонажа міфів народу мая, що пов’язаний із вогнем і дощем. Її особливість у тому, що вона складається з крижаних хмар, які не випаровуються навіть на надзвичайно гарячій орбіті навколо зірки.

LTT 9779 b знаходиться у так званій «зоні пустелі гарячих Нептунів» — області, де вчені практично не спостерігають планет середнього розміру. Вона робить повний оберт навколо своєї зірки всього за 19 годин, а температура на її денному боці сягає понад 1700 °C. За всіма прогнозами, атмосфера планети мала б давно випаруватися під дією такого випромінювання.

Однак телескопи, зокрема космічний телескоп «Джеймс Вебб», зафіксували щільний шар силікатних хмар в атмосфері LTT 9779 b. Саме ці хмари створюють ефект «дзеркала», відбиваючи частину світла зірки й дозволяючи планеті зберігати залишки атмосфери. Це відкриття змушує науковців переосмислити уявлення про формування й еволюцію подібних екзопланет.

Вчені припускають, що LTT 9779 b може бути залишком колись набагато більшої планети-газового гіганта, яка втратила свої зовнішні оболонки. Або ж вона утворилася унікальним шляхом, що дозволило їй зберегти атмосферу там, де інші планети давно перетворилися б на голе ядро.

Це відкриття не лише демонструє різноманітність світів у Всесвіті, а й відкриває нові горизонти для пошуку екзопланет із незвичайними умовами. LTT 9779 b стала живим прикладом того, як навіть у найекстремальніших місцях можуть існувати складні й загадкові структури, які наука тільки починає розуміти.