Астрономи вперше в історії дісталися до невидимої частини Всесвіту

Близько половини звичайної матерії Всесвіту довгий час залишалася «невловною» для астрономів. А проте, нове дослідження дає відповідь на цю загадку. Група науковців проаналізувала короткі радіоімпульси з глибокого космосу — так звані швидкі радіосплески (FRB) — і виявила, що більшість «відсутньої» баріонної матерії насправді розташована у розрідженому гарячому газі між галактиками.

Баріонна матерія — це звичайні атоми, з яких складаються зірки, планети, гази і все, що взаємодіє зі світлом. Вона становить лише 5% складу Всесвіту (решта — темна матерія і темна енергія), але навіть цю частину раніше вдавалося спостерігати лише частково. Для нового підрахунку вчені використали 69 FRB, які, мов ліхтарики, «просвічують» простір між далекими галактиками та Землею. Вивчаючи, як спалахи сповільнюються, проходячи крізь міжгалактичний газ, вдалося «зважити» цю невидиму матерію.

Результати показали: близько 76% звичайної матерії міститься у міжгалактичному середовищі — гарячому газі, що заповнює простір між зоряними системами. Ще 15% зосереджено у гало навколо галактик, а решта — у зірках, планетах та холодному газі всередині самих галактик.

На думку астрономів, це вперше, коли вдалося не просто підтвердити існування цієї «відсутньої» матерії, а й точно визначити, де вона знаходиться у структурі Всесвіту. В майбутньому науковці планують використати нову мережу з двох тисяч радіотелескопів, щоб знайти ще більше FRB і деталізувати карту розподілу матерії у космосі.

Як підсумовує один із дослідників: «Завдяки FRB ми нарешті закрили бюджет баріонів — загадка „зниклої“ матерії фактично вирішена».