Астрономи вперше в історії відкрили гігантську зірку, що знаходиться на межі термоядерного горіння

Астрономи вперше виявили тьмяного компаньйона поруч із червоним надгігантом Бетельгейзе — зіркою-гігантом у сузір’ї Оріон, що знаходиться приблизно за 548 світлових років від Землі. Новий об’єкт отримав попередню назву Siwarha.

Детектування цього компаньйона стало можливим завдяки використанню методу спеклової зйомки, коли короткі експозиції допомагають компенсувати вплив атмосфери й отримати зображення біля яскравої зірки. Спостереження підтвердили: Siwarha має масу приблизно у 1,6 раза більшу за Сонце, перебуває на відстані близько 4 астрономічних одиниць від Бетельгейзе (тобто ближче, ніж Юпітер до Сонця), а її орбіта займає майже шість років.

Хоча впевненість у спостереженнях залишається на межі можливостей сучасних інструментів (1,5 сигма), результати повністю збігаються з попередніми теоретичними прогнозами, які пояснювали шестирічні цикли коливань яскравості Бетельгейзе присутністю меншої зірки-компаньйона.

Siwarha — це зоря спектрального класу F, яка ще не вийшла на головну послідовність і не розпочала процесу термоядерного горіння. Тобто, попри те, що обидві зорі народилися одночасно, масивна Бетельгейзе вже завершує своє життя, тоді як менш масивна Siwarha лише наближається до фази справжньої зорі.

У майбутньому Бетельгейзе вибухне як наднова, і тоді Siwarha опиниться під загрозою — можливо, її буде зруйновано чи серйозно змінено вибухом. Наступна нагода підтвердити існування Siwarha випаде у листопаді 2027 року, тож астрономи мають два роки на підготовку нових спостережень цього унікального зоряного дуету.