Астрономи винайшли новий метод, що дозволяє визначати походження космічних тіл

Астрономи запропонували новий спосіб відрізнити газові гіганти від коричневих карликів — об’єктів, які за масою та розмірами часто важко розмежувати. Ключем може стати швидкість їхнього обертання, йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі The Astro­nom­i­cal Jour­nal.

Газові планети формуються всередині протопланетних дисків і взаємодіють із ними, тоді як коричневі карлики виникають подібно до зір — із фрагментації великих газових хмар. Ці процеси залишають різний «спіновий слід», що відображається у швидкості обертання. Коли враховуються маса, розмір і вік, планети-гіганти обертаються швидше за коричневих карликів.

Команда під керівництвом Діно Чі-Чун Хсу з Північно-Західного університету провела спостереження за 32 об’єктами на межі між планетами та карликами, а також за ізольованими коричневими карликами й великими вільно плаваючими планетами. Результати показали, що швидкість обертання залежить не лише від маси планети, а й від співвідношення її маси до маси зорі, навколо якої вона рухається.

Різниця у спіні гігантських планет і коричневих карликів може допомогти астрономам розрізнити ці об’єкти. Джерело зображення: Обсерваторія ім. В. М. Кека/Адам Макаренко

За словами Хсу, «спін — це своєрідний викопний запис того, як формувалася планета». Вимірювання швидкості обертання допомагає реконструювати фізичні процеси, що відбувалися десятки чи сотні мільйонів років тому.

Дослідження має значення і для пояснення архітектури планетних систем. Розподіл кутового моменту впливає на обертання планет, їхні магнітні поля та навіть на загальну структуру системи, що робить новий метод важливим інструментом для розуміння еволюції небесних тіл.