Астрономи випадково відкрили квазісупутник Землі, що залишався непоміченим понад 60 років

Астрономи виявили новий квазісупутник Землі, який рухається поруч з нашою планетою вже понад 60 років, залишаючись непоміченим. Об’єкт отримав назву 2025 PN7 і став одним із приблизно семи квазісупутників, що поділяють земну орбіту навколо Сонця. За оцінками дослідників, він залишиться у такій траєкторії ще близько шести десятиліть, перш ніж відхилиться від нашої планети.

Квазісупутник був зафіксований 2 серпня обсерваторією Pan-STARRS на Гаваях. Після цього в архівних даних знайшли його зображення, датовані 2014 роком. Аналіз показав, що цей астероїд перебував на стабільній орбіті вже кілька десятиліть і буде залишатися там ще певний час.

Розміри 2025 PN7 становлять близько 19 метрів у діаметрі. Його відстань від Землі змінюється від 2,8 млн до 37,2 млн миль. Наразі об’єкт розташований у сузір’ї Південної Риби, яке можна побачити з Південної півкулі.

Квазісупутники відрізняються від мінісупутників. Вони не захоплюються гравітацією Землі, а рухаються по схожій орбіті навколо Сонця, залишаючись поруч із планетою. Мінісупутники ж утримуються гравітаційним полем лише кілька тижнів або місяців, після чого залишають орбіту.

Найвідомішим прикладом квазісупутника є Камооалева (2016 HO3), відкритий у 2016 році. Він має розміри від 40 до 100 метрів, а у 2027 році Китай планує повернути зразки з цього об’єкта в межах місії Tianwen‑2. Відкриття 2025 PN7 підкреслює, що навіть після десятиліть досліджень у Сонячній системі залишаються небесні тіла, які вдається виявити лише зараз.