Астрономи вивчатимуть астероїд Апофіс перед його зближенням із Землею

Європейське космічне агентство уклало контракт із компанією OHB Italia на розробку місії Rapid Apophis Mis­sion for Space Safe­ty (Ram­ses). Запуск апарата запланований на 2028 рік, а його головна мета — дослідити астероїд Апофіс перед його історичним зближенням із Землею у квітні 2029 року та отримати дані для технологій планетарної оборони.

Місію розглядають як унікальну можливість вивчити фізичні характеристики Апофіса — форму, обертання та внутрішню структуру. Під час найближчого підходу астероїд пройде на відстані близько 32 тисяч кілометрів від Землі, тобто ближче, ніж Місяць. Це створює виняткові умови для спостережень.

Керівник проєктів «Марс і далі» в ESA Орсон Сазерленд наголосив, що Ram­ses дає шанс поглибити розуміння навколоземних об’єктів і водночас розвинути спроможності із захисту планети. За його словами, агентство використовує «можливість, що трапляється раз у житті», щоб отримати унікальні дані під час прольоту Апофіса.

Генеральний директор OHB Italia Роберто Ачеті заявив, що компанія пишається довірою з боку агентства та реалізує місію разом із партнерами, називаючи її амбітною для планетарної оборони. OHB Italia має багаторічний досвід створення складних космічних систем, що стало ключовим аргументом для укладання контракту.

До проєкту долучається і Японське агентство аерокосмічних досліджень, яке забезпечить сонячні батареї та тепловізор у далекому інфрачервоному діапазоні. Окремою особливістю Ram­ses стане використання розгортних кубсатів: італійська Tyvak Inter­na­tion­al створює апарат Farinel­la, названий на честь планетолога Паоло Фарінелли. Він має розширити наукову програму місії та зробити внесок у дослідження Апофіса під час його зближення із Землею.