Астрономи виявили гігантські приховані поклади льоду на Марсі

Науковці розробили новий метод вивчення підповерхневого шару Марса — за формою та розмірами уламків, які розлітаються під час утворення метеоритних кратерів. Дослідники вважаають, що такий підхід може допомогти виявити приховані запаси льоду, гірських порід або осадових відкладень без необхідності посадки апаратів на поверхню планети.

Дослідження показало, що площа так званої «ковдри викидів» (ejecta blanket) — шару породи, що утворюється довкола кратера після удару — змінюється залежно від типу матеріалу під поверхнею. Наприклад, у районах із льодовими відкладеннями уламки поширюються на меншу відстань, ніж у місцях, де під поверхнею знаходиться тверда порода.

«Раніше ми аналізували лише розмір і форму самого кратера, щоб робити висновки про підґрунтя. Тепер ми бачимо, що й радіус викидів також є чутливим до типу матеріалу під поверхнею», — зазначила Александра Соколовська з Імперського коледжу Лондона, одна з авторок дослідження.

Для перевірки гіпотези дослідники використали комп’ютерне моделювання ударів по поверхні з різними характеристиками: від твердого каменю до сумішей із льодом і осадовими породами. Отримані результати були зіставлені з двома реальними кратерами на Марсі, один із яких розташований над твердим ґрунтом, а інший — над крижаним шаром. Розміри «ковдри викидів» у цих кратерах підтвердили моделювання.

Метод може знайти застосування і поза Марсом — зокрема під час майбутньої місії ESA Hera, яка у 2026 році досліджуватиме кратер на астероїді Діморфос після удару апарата NASA. Як зазначають автори, вивчення уламків на поверхні таких тіл може дати ключ до розуміння їхньої внутрішньої будови.