Астрономи виявили приховану загрозу для Землі через Венеру

Поблизу орбіти Венери можуть існувати астероїди, що становлять загрозу для Землі, але залишаються практично невидимими для наземних телескопів. Про це йдеться в новому дослідженні, яке представили астрономи на чолі з Валеріо Каррубою з Університету Сан-Паулу. Стаття була подана до публікації в журналі Astronomy and Astrophysics і наразі доступна на arXiv.

За словами авторів, наразі відомо лише 20 астероїдів, що перебувають у коорбіті з Венерою — тобто мають подібну до неї орбіту навколо Сонця. Хоча така траєкторія унеможливлює зіткнення з Венерою, це не гарантує безпеки для Землі. Якщо орбіта астероїда перетинає або наближається до орбіти нашої планети на відстань менше 0,05 астрономічної одиниці, а сам об'єкт має діаметр понад 140 метрів, він класифікується як потенційно небезпечний.

Моделювання показало, що частина з цих об'єктів із низькою ексцентриситетністю (менше 0,38) може зближуватися із Землею. Проблема полягає в тому, що через яскравість Сонця в зоні спостереження ці астероїди майже неможливо виявити з Землі. Навіть потужна наземна обсерваторія Vera Rubin, яка незабаром має розпочати свою роботу, зможе вловити їх лише в обмежені часові вікна.

Щоб оцінити потенційні загрози, дослідники змоделювали 26 «клонів» коорбітальних астероїдів з різними характеристиками орбіт і простежили їхню поведінку на період у 36 тисяч років. Результати показали, що частина з них має потенціал для небезпечного зближення з Землею.

Одним із можливих рішень може стати виведення спостережної місії на орбіту Венери або в точку L1/L2 між Сонцем і Венерою. Такий підхід дозволить уникнути сонячної засвітки та забезпечить кращі умови для виявлення «невидимих» астероїдів.

Враховуючи, що навіть об'єкт розміром 150 метрів здатен спричинити вибух потужністю в сотні мегатон ТНТ, дослідники наполягають на необхідності окремої космічної місії для моніторингу венеріанських коорбітальних астероїдів. Без цього ризик залишитися неготовими до потенційного зіткнення залишається високим.