Астрономи виявили унікальну мертву зорю, що може вибухнути поруч з Чумацьким Шляхом

Вчені вперше отримали детальний знімок зорі з іншої галактики. Цим об’єктом стала WOH G64 — червоний надгігант, розташований у Великій Магеллановій Хмарі на відстані понад 160 000 світлових років від Землі. Ця зоря, радіус якої у майже 2 000 разів перевищує радіус Сонця, отримала прізвиська «Монстр» або «Гігант» через свої величезні розміри, інформує Sci­ence Alert.

Знімок був зроблений за допомогою інструмента GRAVITY на Дуже Великому Телескопі Європейської Південної Обсерваторії. Ця технологія дозволяє спостерігати дуже малі й тьмяні об’єкти, що робить її ідеальною для дослідження таких далеких зірок. На отриманому зображенні навколо WOH G64 видно оболонку у формі яйця, яка, за словами астрофізика Кейічі Онака, може свідчити про активне викидання матеріалу з поверхні зорі перед її перетворенням у наднову.

Дослідження підтверджують, що WOH G64 перебуває на завершальному етапі свого існування — фазі червоного надгіганта. Це період, коли масивні зорі, вичерпавши ядерне паливо, стають нестабільними, збільшуються в розмірах і втрачають масу, перш ніж вибухнути у вигляді наднової. Спостереження попередніх років виявили навколо зорі значну кількість пилу, що є результатом інтенсивної втрати маси.

Останні дані показали, що за останнє десятиліття зоря значно потьмяніла. Астрономи припускають, що це пов’язано з пилом і газом, який WOH G64 викидає в навколишній простір. Ці матеріали блокують частину світла, що й робить зорю менш яскравою для спостережень із Землі.

Свіже дослідження не лише відкриває нові можливості для вивчення зоряних систем за межами Чумацького Шляху, а й дозволяє спостерігати за життєвим циклом масивної зорі в реальному часі. Учені вважають це рідкісною нагодою, яка допоможе краще зрозуміти еволюцію таких об’єктів.