Астрономи виявили унікальну мертву зорю, що може вибухнути поруч з Чумацьким Шляхом

Вчені вперше отримали детальний знімок зорі з іншої галактики. Цим об'єктом стала WOH G64 — червоний надгігант, розташований у Великій Магеллановій Хмарі на відстані понад 160 000 світлових років від Землі. Ця зоря, радіус якої у майже 2 000 разів перевищує радіус Сонця, отримала прізвиська «Монстр» або «Гігант» через свої величезні розміри, інформує Science Alert.

Знімок був зроблений за допомогою інструмента GRAVITY на Дуже Великому Телескопі Європейської Південної Обсерваторії. Ця технологія дозволяє спостерігати дуже малі й тьмяні об'єкти, що робить її ідеальною для дослідження таких далеких зірок. На отриманому зображенні навколо WOH G64 видно оболонку у формі яйця, яка, за словами астрофізика Кейічі Онака, може свідчити про активне викидання матеріалу з поверхні зорі перед її перетворенням у наднову.

Дослідження підтверджують, що WOH G64 перебуває на завершальному етапі свого існування — фазі червоного надгіганта. Це період, коли масивні зорі, вичерпавши ядерне паливо, стають нестабільними, збільшуються в розмірах і втрачають масу, перш ніж вибухнути у вигляді наднової. Спостереження попередніх років виявили навколо зорі значну кількість пилу, що є результатом інтенсивної втрати маси.

Останні дані показали, що за останнє десятиліття зоря значно потьмяніла. Астрономи припускають, що це пов’язано з пилом і газом, який WOH G64 викидає в навколишній простір. Ці матеріали блокують частину світла, що й робить зорю менш яскравою для спостережень із Землі.

Свіже дослідження не лише відкриває нові можливості для вивчення зоряних систем за межами Чумацького Шляху, а й дозволяє спостерігати за життєвим циклом масивної зорі в реальному часі. Учені вважають це рідкісною нагодою, яка допоможе краще зрозуміти еволюцію таких об'єктів.