Астрономи визначили ймовірність зіткнення комети 3I/ATLAS із Землею

Науковці з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (UCLA) змоделювали траєкторії понад 100 000 потенційних міжзоряних об’єктів, щоб визначити, як часто вони можуть перетинати орбіту Землі. Дослідження опубліковане в журналі Icarus і стосується тіл, подібних до 3I/ATLAS — об’єкта, що нещодавно пролетів крізь Сонячну систему.

За результатами моделювання, такі об’єкти найчастіше потрапляють у внутрішню частину Сонячної системи поблизу екватора Сонця. Саме там гравітаційні сили планет і самої зорі створюють своєрідний «космічний коридор», яким міжзоряні тіла можуть рухатися. За оцінками дослідників, зіткнення із Землею можливе раз на кілька десятків тисяч років, але більшість об’єктів надто малі, щоб досягти поверхні планети.

Астрофізик Амір Сірхадж, автор дослідження, зазначає, що міжзоряні об’єкти — це «посланці з інших зоряних систем», які рухаються з дуже великою швидкістю. Лише частина з них потрапляє в гравітаційне поле Сонця. За його словами, ймовірні зіткнення найчастіше відбуватимуться над океанами або в районах середніх широт, зокрема над Атлантичним і Тихим океанами.

Об’єкти на кшталт ‘Oumua­mua (2017) та 3I/ATLAS мають гіперболічні орбіти, що вказує на їхнє походження з‑за меж Сонячної системи. Хоча ризик прямого удару залишається низьким, дослідники наголошують на важливості спостережень за такими тілами. Вони можуть містити інформацію про хімічний склад і структуру планетних систем, які сформувалися в інших частинах галактики.

Вчені пропонують створити глобальну систему моніторингу для оперативного виявлення міжзоряних об’єктів і прогнозування потенційних зіткнень. Зокрема, майбутні обсерваторії, як-от Vera Rubin Obser­va­to­ry у Чилі, зможуть фіксувати навіть дрібні фрагменти, що входять у Сонячну систему, і своєчасно попереджати про можливу загрозу для Землі.