Астрономи визнали, що не знають, чому атмосфера Сонця у сотні разів гарячіша за його поверхню

Астрофізики продовжують розгадувати одну з найбільших загадок Сонця — його атмосфера, або корона, виявилася у сотні разів гарячішою за поверхню зірки. Якщо температура на поверхні сягає близько 6 тисяч градусів Цельсія, то в короні вона перевищує мільйон. Це суперечить базовим законам теплопередачі, адже зазвичай далі від джерела має бути холодніше.

Корона складається з розрідженої плазми, а джерело її енергії досі остаточно не визначене. Одним із ключових чинників вважають магнітні хвилі, що поширюються вздовж ліній магнітного поля Сонця та передають енергію у верхні шари атмосфери. У 2023 році дослідники з університету Нортумбрії зафіксували такі хвилі за допомогою телескопа DKIST на Гаваях.

Іншим механізмом є магнітна реконекція — процес, коли магнітне поле раптово змінює конфігурацію та вивільняє енергію. Саме вона породжує сонячні спалахи й викиди плазми, що можуть досягати Землі. Знімки апарата Solar Orbiter показали численні дрібні події цього типу, які отримали назву «сонячні багаття».

Дослідження проводяться за участі кількох місій. Park­er Solar Probe від NASA регулярно занурюється в корону, витримуючи температуру до 1400 градусів завдяки теплозахисному щиту. Європейський апарат Solar Orbiter, запущений у 2020 році, робить знімки у крайньому ультрафіолетовому діапазоні. Дані з цих місій дозволяють створювати точніші моделі нагрівання атмосфери Сонця.

Розуміння цього процесу має прикладне значення, адже саме з корони формується сонячний вітер — потік заряджених частинок, що впливають на космічну техніку, системи зв’язку та здоров’я астронавтів. Щоб прогнозувати космічну погоду, науковці мають з’ясувати, як саме нагрівається корона і як утворюється сонячний вітер. Остаточної відповіді поки немає, однак головні джерела енергії вже визначені.