Астрономи з Тайваню знайшли свіжі докази існування дев’ятої планети Сонячної системи

Астрономи з Тайванського університету представили нові дані, що можуть свідчити про існування дев’ятої планети в Сонячній системі — масивного крижаного гіганта за межами Нептуна. Якщо підтвердиться, що цей об'єкт дійсно є планетою, це може змінити сучасне уявлення про склад нашої планетарної системи та змусити переписати підручники з астрономії.

Потенційна планета, за оцінками вчених, розташована на відстані від 74 до 105 мільярдів кілометрів від Сонця. Для повного оберту навколо світила їй потрібно від 10 000 до 20 000 років. Масу об'єкта попередньо оцінено у 7−17 земних, що відносить його до класу крижаних гігантів, подібних до Урана чи Нептуна. Температура на її поверхні, ймовірно, становить близько — 187 187 °C.

Відкриття стало можливим завдяки порівнянню інфрачервоних даних, отриманих з різницею у два десятиліття. Спостереження 1983 та 2006 років вказують на слабкий сигнал, що не збігається з фоновими джерелами світла — він трохи змістився, що може свідчити про рух об'єкта. Однак підтвердження того, що це саме планета, потребує подальших спостережень.

Пояс Койпера, де виявлено підозрілий сигнал, давно цікавить науковців через аномальну поведінку об'єктів у цій області — деякі з них рухаються під впливом гравітації невідомого масивного тіла. Це змусило астрономів висунути гіпотезу про існування прихованої дев’ятої планети, яка досі уникала фіксації звичайними оптичними телескопами.

Якщо об'єкт справді виявиться планетою, це не лише змінить статус-кво в астрономії, а й вплине на підходи до пошуку екзопланет. Адже якщо навіть у нашій системі міг сховатися гігант такого масштабу, то схожі об'єкти можуть бути значно поширенішими у Всесвіті, ніж вважалося раніше.