Астрономи зафіксували гігантський процес зореутворення на близькій відстані від Землі

Темна хмара Хамелеон I, розташована на відстані 522 світлових років від Сонячної системи, потрапила в об'єктив Dark Energy Camera (DECam) у Чилі, завдяки чому астрономи отримали найбільш деталізоване зображення цього регіону. Хмара Хамелеон I — це найближче до нас «зоряне відділення», де народжуються нові світила.

Темні, загрозливі ділянки на фото — це щільні шари газу й пилу, які приховують молоді зірки. Всередині Хамелеона I — близько 200−300 таких світил віком до 2 мільярдів років. Їхнє випромінювання підсвічує одразу три рефлексійні туманності: Cederblad 110 (у верхній частині зображення), С-подібну Cederblad 111 (у центрі) й помаранчеву Хамелеонську інфрачервону туманність (внизу).

На відміну від добре відомої емісійної Туманності Оріона, ці туманності світяться не власним світлом, а відбитим — вони віддзеркалюють зоряне випромінювання, створюючи характерне м’яке сяйво. Окрім цього, на знімку видно й рідкісні структури — об'єкти Гербіга-Гаро, що виникають при зіткненні потоків газу від молодих зірок із повільнішими хмарами.

Хамелеон I — лише частина більшого комплексу темних хмар, який регулярно вивчають телескопи Hubble та James Webb. Новий знімок DECam вражає своєю деталізацією й дозволяє вченим досліджувати процеси народження зірок у найближчому до нас космічному «інкубаторі».