Астрономи зафіксували несподівану вулканічну активність на Марсі

Європейське космічне агентство оприлюднило нові зображення поверхні Марса, зроблені орбітальним апаратом Mars Express, які демонструють сліди давньої вулканічної активності в регіоні Acheron Fossae. Цей район, що розташований на північний захід від гігантського вулкана Альба, є одним із ключових об'єктів для вивчення геологічної історії Червоної планети.

На одній із фотографій видно протяжні грабени — лінійні западини, що утворилися через розтягування марсіанської кори. Вони сягають 800 км завдовжки та є наслідком тектонічних і вулканічних процесів, які відбулися майже чотири мільярди років тому. Внизу знімка спостерігається згладжена ділянка — ймовірно, це застигла лава, яка витекла з вулкана Альба. Крім того, на зображенні помітний великий кратер, залишений стародавнім метеоритним ударом.

Інша фотографія, представлена у кольоровому форматі (титульне фото — ред.), дозволяє оцінити топографію Acheron Fossae. Сині та фіолетові тони вказують на нижчі ділянки, тоді як червоні й білі — на найвищі точки. Особливу увагу привертають три конусоподібні підвищення — це вулканічні структури заввишки в кілька кілометрів. Їх прорізають ті самі грабени, що свідчить про тріщини в корі, які з’явилися вже після вивержень.

Фотографії були зроблені камерою високої роздільної здатності HRSC, яка встановлена на Mars Express — апараті, що досліджує Марс із 2003 року. За понад 20 років роботи він надіслав на Землю десятки тисяч зображень, зокрема сліди можливих давніх океанів і глинистих мінералів, що є доказами присутності води в минулому.

Місія Mars Express офіційно триватиме щонайменше до 2026 року, проте її можуть продовжити. Нові дані з орбіти продовжують розширювати знання про геологічну еволюцію Марса, його активне минуле та потенційну придатність для життя в далекому минулому.