Астрономи зафіксували понад 250 нових космічних катастроф лише за два роки

Протягом двох років детектори гравітаційних хвиль LIGO, Vir­go та KAGRA зафіксували понад 250 нових подій — найбільшу серію спостережень від моменту відкриття цих сигналів. Четвертий етап, відомий як O4, тривав із травня 2023-го до листопада 2025-го й охопив понад дві третини з приблизно 350 відомих випадків. Прорив став можливим завдяки підвищеній чутливості приладів, які тепер здатні реєструвати зіткнення чорних дір і нейтронних зірок на значно більших відстанях.

Одним із ключових відкриттів став сигнал GW250114 — зіткнення двох чорних дір, що вперше експериментально підтвердило «теорему площі» Стівена Гокінга. Площа поверхонь двох початкових чорних дір становила близько 240 000 км², тоді як новоутворена чорна діра мала площу близько 400 000 км², що відповідає передбаченню про неможливість зменшення сумарної площі.

Особливий інтерес викликали події GW241011 і GW241110, які можуть стосуватися чорних дір другого покоління. Їхні характеристики свідчать, що вони утворилися не після колапсу зірок, а як результат попередніх злиттів у щільних зоряних скупченнях, де чорні діри часто взаємодіють і поступово формують масивніші структури.

Частина детектора гравітаційних хвиль KAGRA під час будівництва (Джерело: Крістофер Беррі)

Ще одне відкриття — GW231123 — стало найбільшим злиттям, коли-небудь зафіксованим. У результаті утворилася чорна діра масою понад 225 сонячних мас, що ставить під сумнів чинні моделі еволюції зірок і формування чорних дір.

Колаборація LIGO–Virgo–KAGRA планує найближчими місяцями опублікувати повний каталог подій O4. Паралельно готується технічне оновлення детекторів перед наступною кампанією O5, яка стартує у другій половині 2026 року. Дослідники наголошують, що астрономія гравітаційних хвиль перейшла від поодиноких відкриттів до систематичного моніторингу космічних катастроф, відкривши нове вікно у спостереження за Всесвітом.