Астрономи зафіксували потужне зіткнення двох гігантських планет

Астрономи-аматори за останні декілька років допомогли зробити чимало важливих відкриттів або за допомогою прямих спостережень, або шляхом аналізу даних, отриманих під час різних космічних місій. У результаті вивчення подібних даних їм вдалося виявити зіткнення двох гігантських планет, інформує Universe Today.

Нещодавно астроном-аматор Артту Сайніо побачив у соціальних мережах дискусію вчених про незвичайну поведінку зірки, схожої на Сонце, яка змінила свою яскравість і стала більш тьмяною. Він вивчив дані космічного телескопа NEOWISE, які отримані в результаті спостереження за зіркою Asassn-21qj, і виявив, що у цієї зірки раніше вже зменшувалася яскравість, а згодом раптово збільшувалася.

Сайніо поділився своїм відкриттям у соціальних мережах. Це призвело до того, що до дослідження долучилося більше астрономів-аматорів. У результаті вони зробили неймовірне відкриття.

Професійні астрономи та аматори зібрали разом всю наявну інформацію і з’ясували, що зміна яскравості зірки пов’язана із зіткненням і руйнуванням двох крижаних планет-гігантів. Результати цього дослідження опубліковані у фаховому журналі Nature.

Астрономи-аматори, а також професійні вчені роками спостерігали за дивною поведінкою зірки Asassn-21qj, що розташована на відстані 1800 світлових років від Землі. Її яскравість стала різко зменшуватися, і це було вкрай незвично. Вчені вирішили з’ясувати, що стало причиною таких подій.

Як показало дослідження, зміни яскравості зірки пов’язані з процесом формування планет у протопланетному диску, який оточує зірку. У цьому диску з пилу і газу деякі планети можуть зіткнутися одна з одною. Саме це і відбулося.

Дослідники вважають, що стали свідками зіткнення крижаних планет-гігантів, які в десятки разів більші за Землю за масою і перебувають на відстані від 2 до 16 астрономічних одиниць від своєї зірки. (Астрономічна одиниця — це відстань від Землі до Сонця, що становить приблизно 150 млн км — ред.).

Астрономи пояснюють: сильний удар двох планет створив гарячий залишок, який призвів до збільшення яскравості зірки під час спостережень. Після цього рух уламків планет на тлі зірки спричинив зменшення її яскравості.