Астрономи зафіксували рекордне зменшення Великої червоної плями Юпітера

Велика червона пляма Юпітера, найвідоміший шторм Сонячної системи, скоротилася до рекордно малих розмірів. За останніми даними космічного телескопа Hub­ble, діаметр бурі нині становить лише 10 250 миль — це найменший показник за всю історію спостережень.

Велика червона пляма Юпітера. Джерело: NASA/J­PL-Cal­tech/SwRI/MSSS/Ger­ald Eichstädt/Seán Doran

Шторм, який видно із Землі понад 350 років, раніше мав діаметр до 25 500 миль і був достатньо великим, щоб умістити нашу планету. Під час місії Voy­ager у 1979 році його розмір оцінювали у 14 500 миль. Однак із 2012 року дослідники фіксують прискорене скорочення — приблизно на 580 миль щороку.

Попри зменшення, Велика червона пляма залишається гігантським атмосферним утворенням, але темпи її зникання стали несподіванкою для науковців. «У нових спостереженнях видно, що дрібні вихори підживлюють шторм», — пояснила Емі Саймон із Центру космічних польотів NASA God­dard. За її словами, саме ці структури можуть змінювати внутрішню динаміку та енергію бурі.

Порівняння Великої червоної плями Юпітера за майже два десятиліття, зроблене космічним телескопом «Габбл». Джерело: NASA/ESA

З роками форма плями також змінилася — від овальної до більш круглої. Це відображає ширші процеси в атмосфері Юпітера, які нині перебувають під пильним наглядом дослідників.

Причини скорочення залишаються невідомими. Вчені припускають, що це може бути пов’язано зі змінами в атмосферних умовах або внутрішньою перебудовою самої бурі. Нові дані Hub­ble дають змогу детальніше досліджувати еволюцію цього унікального явища та наблизитися до розгадки його швидкого зникання.