Астрономи зафіксували рідкісну ударну хвилю, спровоковану білим карликом

Астрономи зафіксували рідкісне й несподіване явище: білий карлик RXJ0528+2838 створює ударну хвилю, рухаючись крізь міжзоряне середовище. Зазвичай вони виникають через потужні зоряні вітри або викиди газу від активних зір, але у випадку білого карлика, який давно припинив термоядерні реакції, така поведінка виглядає загадковою.

Зображення, отримані за допомогою Дуже Великого Телескопа Європейської Південної Обсерваторії, показали яскраву туманність із відокремленим світінням водню, кисню та азоту. Попередні спостереження натякали на наявність газової оболонки, але лише висока роздільна здатність VLT підтвердила, що джерелом є саме RXJ0528+2838. При цьому диск акреції, який зазвичай пояснює подібні явища, відсутній.

Дослідники з Даремського університету та Центру астрономії ім. Коперника припускають, що причиною може бути надзвичайно сильне магнітне поле білого карлика. Воно може спрямовувати матеріал від зорі-компаньйона прямо на поверхню, де енергія зіткнення викидає частину речовини назовні. Проте навіть ця гіпотеза пояснює лише кількасот років активності, тоді як спостереження свідчать про щонайменше тисячолітній процес.

Вчені відкинули версію про старий спалах нової: форма туманності не відповідає такому сценарію, а історичних записів про яскравий вибух на цій ділянці не існує.

Таким чином, відкриття ставить під сумнів усталені моделі взаємодії матерії у подвійних системах і відкриває новий напрямок досліджень. Автори наголошують, що потрібні додаткові спостереження, аби зрозуміти механізм цих потужних викидів.

Стаття з результатами дослідження опублікована в журналі Nature Astron­o­my.