Астрономи зафіксували рідкісний космічний спалах, що наближався до Землі 12 мільярдів років

Астрономи зафіксували унікальне космічне явище — швидкоплинний рентгенівський спалах (Fast X‑ray Tran­sient, FXT), який допомагає зрозуміти, як помирають зірки в далекому Всесвіті. Подія отримала позначення EP240315A і була вперше відстежена в реальному часі завдяки новому космічному телескопу Ein­stein Probe. Світло від цього вибуху йшло до Землі 12 мільярдів років, тобто ми бачимо події, що сталися, коли Всесвіту було менше 10% від його теперішнього віку.

FXT — це короткотривалі спалахи рентгенівського випромінювання, які тривають від кількох секунд до годин. Донині їх відкривали переважно в архівних даних, що унеможливлювало детальні подальші спостереження. Завдяки Ein­stein Probe, а також телескопам ATLAS, Very Large Tele­scope у Чилі та Gran Tele­sco­pio Canarias в Іспанії, вдалося простежити походження EP240315A та виявити, що вибух вивільнив енергії більше, ніж Сонце за весь свій життєвий цикл.

За однією з провідних гіпотез, FXT можуть бути «родичами» гамма-спалахів (GRB) — найпотужніших вибухів у відомому Всесвіті, які виникають під час колапсу масивних зірок у чорні діри. Команда підкреслює: хоча частина FXT може мати таке ж походження, є підстави вважати, що ці явища значно різноманітніші.

Особливу увагу дослідники звернули на те, що в області навколо EP240315A виявлено дуже мало водню. Це означає, що приблизно 10% ультрафіолетового випромінювання з галактики-господаря FXT змогло вийти у міжгалактичний простір і брати участь у процесі реіонізації — однієї з ключових фаз раннього Всесвіту, коли міжгалактичний газ став прозорим для світла.

З моменту запуску 9 січня 2024 року Ein­stein Probe вже зафіксував понад 20 подібних подій. За словами науковців, ці спалахи відкривають нове вікно у вивченні смерті масивних зірок і дозволяють досліджувати умови в молодому Всесвіті. Результати роботи були опубліковані 19 серпня в журналі Nature Astron­o­my.