Астрономи запропонували революційну місію для перехоплення міжзоряної комети 3I/ATLAS

Астрономи запропонували амбітну місію для перехоплення міжзоряного об’єкта — комети 3I/ATLAS. План передбачає використання ефекту Оберта, що дозволить апарату набрати надвисоку швидкість під час маневру поблизу Сонця. За розрахунками, апарат може подолати понад 700 астрономічних одиниць від Сонця та досягти цілі у другій половині XXI століття.

Ефект Оберта полягає у виконанні потужного імпульсу двигуна в точці найближчого проходження до масивного тіла. У цьому випадку апарат має здійснити маневр на відстані лише 0,015 астрономічної одиниці від Сонця, тобто глибоко всередині його корони. Температури там перевищують 1370 °C, тому апарат потребуватиме теплового захисту на основі вуглецевих композитів та аерогелю, подібного до технологій місії Park­er Solar Probe.

Для виходу на потрібну траєкторію апарат спершу використає гравітаційний маневр біля Юпітера. Це дозволить знизити швидкість настільки, щоб він міг увійти у сонячну орбіту та виконати критичний імпульс у перигелії. Лише після цього апарат отримає необхідне прискорення для переслідування комети, яка рухається зі швидкістю понад 38 миль на секунду.

За розрахунками, при зміні швидкості на 5,1 милі на секунду апарат зможе досягти 3I/ATLAS приблизно за 50 років. Якщо ж маневр поблизу Сонця буде максимально ефективним, час польоту може скоротитися до 30 років. Це означає потенційний проліт комети близько 2085 року.

Попри високі ризики, пов’язані з екстремальними умовами сонячного маневру, дослідники вважають місію важливим кроком у розвитку міжзоряних досліджень. Вона може стати першим прикладом використання ефекту Оберта для перехоплення об’єкта поза межами Сонячної системи та відкрити шлях до нових технологій у глибокому космосі.