Астрономи заявили про існування іншопланетного життя поза межами Сонячної системи

Науковці повідомили про найсильніший на сьогодні натяк на можливе існування життя на іншій планеті. Йдеться про екзопланету K2−18b, розташовану на відстані 124 світлових років від Землі, яка обертається в зоні, придатній для життя, навколо червоного карлика. Нові спостереження за допомогою телескопа Джеймса Вебба (JWST) показали сліди речовин, які на Землі продукуються виключно живими організмами — диметилсульфіду (DMS) та диметилдисульфіду (DMDS).

Команда під керівництвом професора Нікку Мадхусудхана з Кембридзького університету стверджує, що виявила DMS і DMDS з ймовірністю випадкової похибки на рівні 0,3% (три сигми), що вважається статистично вагомим, хоча й не є достатнім для визнання відкриття за науковим стандартом. Попередні спроби знайти подібні біомаркери на цій планеті у 2023 році мали слабші сигнали, тому нове виявлення в іншому діапазоні довжин хвиль і з використанням іншого приладу JWST розглядається як незалежне підтвердження.

Проте частина наукової спільноти ставиться до результатів скептично. Дослідники з Університету Мічигану та NASA наголошують, що схожі трисигмові сигнали раніше зникали після глибшого. Крім того, інтерпретація даних JWST — це надзвичайно складний процес, який потребує тижнів або місяців ретельної перевірки незалежними командами.

Вчені також не виключають альтернативних, не біологічних пояснень утворення DMS і DMDS, наприклад, через кометні бомбардування або хімічні реакції у гідротермальних джерелах. Такий сценарій потребує додаткових досліджень, адже умови в атмосфері K2−18b залишаються предметом наукових дискусій.

Навіть якщо походження сполук не підтвердить існування життя, відкриття залишається важливим кроком у вивченні потенційно населених світів. «Це революційний момент», — заявив Мадхусудхан. — «Ми вперше спостерігаємо незалежні ознаки можливого біологічного процесу на планеті поза межами Сонячної системи». Водночас остаточна відповідь на запитання, чи є це доказом життя, може залишатися відкритою ще багато років.