Астрономи заявили, що комету Галлея відкрили ще в XI столітті

Нове дослідження астрономів показало, що періодичність комети Галлея була усвідомлена задовго до відкриттів Едмонда Галлея. Вчені встановили, що ще в XI столітті англійський монах Ейлмер з Малмсбері дійшов висновку: дві появи яскравої комети з інтервалом у кілька десятиліть належать одному й тому самому небесному тілу.

Про ці спостереження відомо з текстів хроніста XII століття Вільяма з Малмсбері. Дослідники Саймон Портегіс Зварт та Льюїс вважають, що Ейлмер особисто бачив комету у 989 та 1066 роках. Їхній аналіз опубліковано у науковому виданні, присвяченому історії Європи IX–XI століть.

Лише кілька століть потому Едмонд Галлей довів на основі систематичних спостережень, що комета, зафіксована у 1531, 1607 та 1682 роках, є одним і тим самим об’єктом. Саме він визначив її періодичність у приблизно 76 років, що стало проривом для астрономії.

Найдавніше відоме зображення комети Галлея на гобелені з Байо. Джерело: Wiki­me­dia Com­mons

Повернення комети у 1066 році було зафіксоване не лише в Європі, а й у Китаї, де її спостерігали понад два місяці. Максимальної яскравості вона досягла 22 квітня, а на Британських островах її помітили 24 квітня. Цю появу зобразили на гобелені з Байо, пов’язавши з історичними подіями того року.

Автори дослідження наголошують, що середньовічні хроніки часто трактували комети як передвісники лиха. Виявлені згадки свідчать про п’ять появ небесних явищ навколо 1066 року. На думку Портегіса Зварта, результати потребують перегляду традиційного уявлення про історію відкриття комети Галлея та відкривають перспективи для міждисциплінарних досліджень періодичних комет.