Астрономи заявили, що космічна місія до Сонця ніколи не стане можливою

Астроном Майкл Дж. Браун з Університету Монаша в Австралії запропонував гіпотетичну ідею — відправити людину безпосередньо до Сонця. На перший погляд, це здається простим завданням, однак насправді воно є одним із найскладніших у космічній інженерії. Сучасні ракети не здатні забезпечити умови для прямого польоту до нашої зорі.

Здавалося б, достатньо розігнати апарат до швидкості втечі з Землі — 11,2 км/с — і спрямувати його до Сонця. Проте проблема полягає в тому, що сама Земля рухається навколо Сонця зі швидкістю близько 30 км/с. Якщо не врахувати цей фактор, апарат не впаде на Сонце, а лише вийде на витягнуту орбіту, пролітаючи повз нього на відстані близько 100 мільйонів кілометрів.

Щоб досягти Сонця, космічний апарат має не прискоритися, а навпаки — загальмувати, тобто “загасити” свою орбітальну швидкість у 30 км/с, рухаючись у протилежному напрямку. Для цього потрібна швидкість близько 32 км/с, що значно перевищує можливості сучасних ракетних двигунів.

Для порівняння, апарат New Hori­zons розвинув швидкість лише 16 км/с, а рекорд належить зонду Park­er Solar Probe, який досяг 192 км/с. Однак він зробив це завдяки серії гравітаційних маневрів, поступово розганяючись протягом кількох років.

Теоретично використання гравітаційних “гальмувань” біля великих планет може поступово зменшити швидкість апарата відносно Сонця, наближаючи його до падіння на зорю. Але така подорож триватиме роками. Тож наразі ідея “відправити когось до Сонця” залишається радше науковою метафорою, ніж реальною космічною місією.