Астрономи заявили, що революційна обсерваторія Віри Рубін відкриватиме 50 нових комет щороку

Команда науковців з обсерваторії Віри Рубін очікує, що новий телескоп дозволить знайти від 5 до 50 міжзоряних об’єктів протягом наступного десятиліття. Ці об’єкти, подібні до комети 3I/ATLAS, є надзвичайно рідкісними — попри те, що через внутрішню частину Сонячної системи, за оцінками, щороку пролітає близько семи таких тіл, людство змогло виявити лише три: ‘Oumua­mua у 2017 році, комету Борисова у 2019-му та 3I/ATLAS у 2025 році.

Науковці припускають, що в межах орбіти Нептуна одночасно перебуває близько 10 000 міжзоряних об’єктів. Вони настільки малі, темні та віддалені, що залишаються невидимими для сучасних телескопів. Саме тому запуск нової обсерваторії може стати переломним моментом у їх пошуку.

Обсерваторія Віри Рубін оснащена найбільшою у світі цифровою камерою. В межах 10-річного проєкту Lega­cy Sur­vey of Space & Time (LSST), який стартує наступного року, вона щоденно фотографуватиме небо у надвисокій роздільній здатності, створюючи своєрідний часовий фільм космосу. Це дозволить виявляти рухи малопомітних об’єктів, що відрізнятимуться від фону зірок і галактик.

За словами представників обсерваторії, пошук міжзоряних тіл «нагадує спробу знайти жовту голку у гігантському стозі сіна» — їх мало, вони тьмяні, а небо величезне. Проте саме поєднання глибини фільмування, широти огляду та повторюваності спостережень робить цей телескоп унікальним «мисливцем» на такі об’єкти.

Дослідники зазначають, що навіть п’ять нових міжзоряних тіл дадуть величезний обсяг наукових даних, а 50 відкриттів дозволять створити першу статистично значущу вибірку таких об’єктів. Крім того, обсерваторія Віри Рубін, за прогнозами, потроїть кількість відомих астероїдів, додавши від трьох до чотирьох мільйонів нових, і виявить сотні нових комет.