Астрономи заявили, що темна матерія може провокувати унікальні космічні затемнення

Нове дослідження припускає, що темна матерія може утворювати компактні скупчення, які, проходячи між Землею та далекими зірками, здатні частково блокувати їхнє світло. Такий ефект учені порівнюють зі своєрідними космічними затемненнями, які дають можливість ідентифікувати раніше невидиму речовину.

Такі темні скупчення, відомі як MACHOs (масивні астрофізичні компактні гало-об'єкти), відрізняються тим, що складаються з баріонної матерії — такої ж, як у зірок або планет. На відміну від інших кандидатів на роль темної матерії, MACHOs хоч і слабко, але все ж взаємодіють зі світлом, що дає змогу виявити їх завдяки ефекту затемнення.

Ключова ідея дослідників полягає в тому, що MACHOs можуть блокувати світло зірок не настільки сильно, як планети, але достатньо, щоб це помітити з допомогою астрономічних оглядів. Зокрема, аналіз даних OGLE — одного з найбільших проєктів, що відстежує зміни яскравості зірок — може допомогти знайти нові типи MACHOs, які не видно через класичне мікролінзування.

Метод, запропонований астрофізикинею Меліссою Даймонд, може відкрити шлях до ідентифікації невловних форм темної матерії, які утворюють напівпрозорі «хмари» або «абажури». Навіть відсутність такого ефекту, за словами науковців, стане важливим результатом: це звузить коло можливих моделей темної матерії.

Дослідження опубліковано у квітні в журналі Physical Review Letters.