Астрономи заявили, що вулкани на Марсі свідчать про його придатність для життя

Гора Jezero Mons, розташована на краю кратера Єзеро на Марсі, ймовірно, є згаслим вулканом — до такого висновку дійшли вчені з Технологічного інституту Джорджії. Це відкриття може докорінно змінити уявлення про вулканізм на Червоній планеті та його геологічну історію. Знахідка має особливу цінність, адже саме в цьому кратері наразі працює марсохід NASA Perseverance, який збирає зразки ґрунту для майбутнього повернення на Землю.

Дослідження, опубліковане в Communications Earth & Environment, очолила Сара К. Куевас-Кіньйонес, яка проводила його ще як студентка під час літньої програми. Команда використала дані одразу з кількох орбітальних апаратів — Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, ExoMars Trace Gas Orbiter — а також безпосередні спостереження Perseverance. Вони виявили, що Jezero Mons за характеристиками відповідає композитному вулкану, подібному до тих, які зустрічаються на Землі.

Вулкан поруч із колишнім озером (яким був кратер Єзеро мільярди років тому) має важливе значення: він міг слугувати джерелом тепла, створюючи гідротермальні умови, що підвищували шанси на існування життя. Зразки ігнейних порід, зібрані Perseverance, дозволять з високою точністю визначити вік марсіанських формацій за допомогою радіоізотопного датування.

Цікаво, що ідея про вулканічну природу Jezero Mons виникла ще у 2007 році, коли професор Джеймс Врей вперше помітив незвичну гору на знімках. Однак лише після прибуття Perseverance з’явилась можливість перевірити цю гіпотезу завдяки новим, комбінованим наборам даних. Як підсумовує Врей: якщо вулкан знайдено в одному з найкраще досліджених місць Марса, то таких вулканів може бути набагато більше, ніж ми уявляємо.