Астрономи заявили, що зоряна активність може знищувати атмосфери придатних до життя планет

Астрономи вперше зафіксували викид корональної маси (CME) зі зорі, відмінної від Сонця — відкриття, яке може змінити уявлення про космічну погоду та вплив зоряної активності на потенційно придатні до життя планети. Міжнародна команда дослідників використала дані з обсерваторії XMM-New­ton Європейського космічного агентства (ESA) та радіотелескопа LOFAR, щоб підтвердити, що плазма справді залишила межі магнітосфери червоного карлика, розташованого за 40 світлових років від Землі.

CME — це потужні вибухи плазми та магнітного поля, які Сонце періодично викидає у космос, спричиняючи, зокрема, полярні сяйва на Землі. Вперше подібне явище зафіксовано на зорі з масою, удвічі меншою за сонячну, але з магнітним полем у 300 разів сильнішим і обертанням, що відбувається у 20 разів швидше. За словами Джо Каллінгема з Інституту радіоастрономії Нідерландів (ASTRON), це перший прямий доказ того, що CME трапляються й на інших зорях.

Спостереження таких подій має практичне значення для Землі. Потужні сонячні спалахи здатні пошкоджувати супутники, порушувати роботу електромереж і спричиняти збої в інтернеті. За оцінками дослідників з Каліфорнійського університету, один “сонячний цунамі” може коштувати економіці США понад $7,2 мільярда на день.

Відкриття також важливе для оцінки умов життя на екзопланетах. За словами дослідника ESA Генріка Еклунда, CME на малих зорях можуть бути настільки потужними, що здатні зірвати атмосферу планет, навіть якщо ті перебувають у “зоні життя”. Це ставить під сумнів їхню довготривалу придатність до існування біосфери.