Астрономи знайшли ключовий матеріал для підтримки життя навколо гігантської зірки HD 100 453

Астрономи виявили рідкісні ізотопи метанолу (типу спирту — ред.) в протопланетному диску, що оточує зірку HD 100 453. Це відкриття має ключове значення для розуміння того, які органічні молекули можуть потрапляти на планети — зокрема, через комети, як це могло статися і в нашій Сонячній системі.

Команда під керівництвом Аліс Бут з Центру астрофізики Гарвард-Смітсонівського інституту знайшла ці ізотопи, використовуючи дані від радіотелескопа ALMA в Чилі. Особливість цієї зірки — маса більша за Сонце, що робить її диск теплішим і дозволяє молекулам, зокрема метанолу, залишатися в газоподібному стані. Це дає можливість ALMA виявляти такі молекули, тоді як у холодніших дисках вони «заховані» у льоді.

Відношення метанолу до інших простих органічних сполук у цьому диску подібне до того, що спостерігається у кометах Сонячної системи. Це підсилює гіпотезу, що саме комети могли доставити на Землю будівельні блоки для життя.

Ліза Вельфер з MIT зазначила, що «цей зоряний коктейль», вік якого понад мільйон років, можна назвати справжнім «вином». І хоча метанол вже виявляли у багатьох таких дисках, знахідка саме ізотопів підтверджує: протопланетні диски насичені різноманітними органічними молекулами — можливо, навіть амінокислотами та простими цукрами.

Таким чином, дослідження HD 100 453 і її «коктейлю» органічних молекул не тільки розкриває загадки далекого космосу, а й проливає світло на власну історію життя на Землі.