Астрономи винайшли новий революційний метод пошуку позаземного життя

Науковці шукають нові підходи до виявлення позаземного життя, враховуючи, що воно може кардинально відрізнятися від земного. Астробіологи припускають, що найпоширенішою його формою у Всесвіті можуть бути мікроорганізми, а серед понад 5000 відкритих екзопланет деякі розташовані в «зоні життя» своїх зірок.

NASA визначає життя як «самопідтримувану хімічну реакцію, здатну до еволюції за Дарвіном». Для пошуку його ознак вчені використовують спектроскопію атмосфер екзопланет, яка може виявити біосигнатури — наприклад, присутність кисню чи хлорофілу.

Одна з гіпотез пропонує розглядати еволюцію складних систем — як живих, так і неживих — через закономірності, подібні до природного відбору. Наприклад, мінерали на кшталт циркону чи апатиту можуть свідчити про еволюційні процеси, оскільки вони утворюються або використовуються життям, а їхня різноманітність зростає з часом.

Дослідники також вивчають альтернативи земній біохімії. Замість води основним розчинником для хімічних реакцій може бути аміак, рідкий діоксид вуглецю чи навіть рідка сірка. Розглядається можливість існування життя не на вуглецевій, а на іншій хімічній основі.

Окрім біосигнатур, науковці шукають техносигнатури — ознаки розвинених цивілізацій, як-от штучне освітлення або індустріальні забруднювачі в атмосферах екзопланет. Хоча невідомо, коли буде зроблено перше відкриття позаземного життя, пошук потребує інноваційних методів та готовності до несподіваних результатів.