Астрономи з’ясували, що уламки астероїда Діморфос можуть долетіти до Землі за 30 років

У 2022 році NASA вперше в історії навмисно зіткнула космічний апарат з астероїдом, щоб змінити його траєкторію. Місія DART успішно вкоротила орбіту астероїда Діморфос навколо його партнера Дідима на 30 хвилин і навіть змінила його форму. Це стало доказом того, що метод кінетичного удару може бути дієвим способом захисту Землі від потенційно небезпечних космічних об’єктів.

Однак нове дослідження, опубліковане у The Plan­e­tary Sci­ence Jour­nal, виявило несподівану проблему. Після зіткнення від астероїда відірвалися десятки великих уламків розміром від 0,2 до 3,6 метра, які рухаються з утричі більшою швидкістю, ніж прогнозувалося. Вчені припускають, що вони отримали додатковий імпульс під час відокремлення від поверхні, що змінює розрахунки для майбутніх місій такого типу.

Дані, отримані італійським супутником LICI­ACube Європейського космічного агентства, показали ще одну аномалію — уламки розташовані не хаотично, а утворюють дві чіткі групи з порожніми зонами між ними. Причини цього поки що невідомі. Дослідники наголошують, що такі деталі важливі, якщо доведеться точно розраховувати силу та напрямок удару для відхилення астероїда, який загрожує Землі.

Це не перший несподіваний результат місії DART. У 2024 році виявили, що деякі великі уламки можуть зіткнутися з Марсом через близько 6 тисяч років, а дрібніші — досягти Землі за 30 років, викликавши ефектний метеорний дощ без небезпеки для планети. Попри ці невизначеності, метод кінетичного удару залишається основною стратегією планетарного захисту.

Остаточні висновки про поведінку уламків з Діморфоса можна буде зробити у 2026 році, коли до астероїда прибуде апарат Hera ЄКА. Він детально вивчить наслідки зіткнення та допоможе скоригувати майбутні плани зі захисту Землі від космічних загроз.