Австралійські вчені знайшли спосіб колонізувати Марс без доставляння ресурсів із Землі

Австралійські дослідники зі Swin­burne Uni­ver­si­ty of Tech­nol­o­gy та CSIRO успішно отримали залізо в умовах, наближених до марсіанських. Це відкриває шлях до виробництва металів безпосередньо на інших планетах, що може стати ключем для будівництва майбутніх колоній.

Вчені використали імітатор марсіанського ґрунту — реголіту, подібного за властивостями до зразків з кратера Гейл. У спеціальній камері при тиску, відповідному поверхні Марса, реголіт нагрівали до температури близько 1000 °C, де утворювалося чисте залізо, а при 1400 °C виникали сплави заліза з кремнієм. Метали зливалися в єдину краплю, яку можна було відділити від шлаку — подібно до процесів на Землі.

Ключовим чинником стало використання вуглецю з тонкої атмосфери Марса як відновника для оксидів заліза. Це дозволяє застосовувати принцип in-situ resource uti­liza­tion (ISRU) — використання місцевих ресурсів для потреб колоністів, без необхідності доставляти тонни металу з Землі.

Професор Акбар Рамдхані та доктор Дедді Набабан пояснюють, що технологія може стати наступним кроком після успіху місії NASA MOXIE, яка на борту ровера Per­se­ver­ance отримала кисень із вуглекислого газу марсіанської атмосфери. У майбутньому метали, отримані на Марсі, можуть використовуватися для будівництва житлових та наукових модулів, а також техніки для освоєння планети.

Вчені визнають, що дослідження перебуває на початковому етапі й потребує перевірки безпосередньо на поверхні Марса. Водночас вони наголошують, що розробка може мати значення і для Землі — нові підходи до астрометалургії здатні зробити процеси металургії більш ефективними та екологічними.