Девін Фінцер і Алекс Аталла

Девін Фінцер і Алекс Аталла — засновники блойкчейн-стартапу OpenSea, платформи для торгівлі NFT.

Молодість і освіта

Засновники OpenSea можуть здатися скромними, але амбіцій їм не позичати. Девін Фінцер народився у 1990 році в сім'ї лікаря-терапевта та розробника програмного забезпечення. Хлопець виріс у районі затоки Сан-Франциско та відвідував середню школу Мірамонте в Орінді, штат Каліфорнія.

Коли хлопцю довелося вступати до університету, він був «приголомшений», що йому відмовили у Гарварді, Стенфорді, Принстоні та Єлі. В результаті у 2013 році Девін вступив до Університету Брауна, де здобув ступінь бакалавра наук з інформатики та математики. На першому курсі Фінцер спільно з Діланом Філдом (майбутнім засновником Figma) працювали над створенням CourseKick — соціально орієнтованої пошукової системи для реєстрації на університетські курси. Лише через два тижні після запуску сайту на ньому зареєструвалося понад 20% студентів.

Також під час навчання Фінцер стажувався у Wikimedia Foundation, Google Cloud Platform і Flipboard. Після закінчення університету він влаштувався на роботу інженером-програмістом у Pinterest у Сан-Франциско.

У 2015 році Фінцер став співзасновником проекту Claimdog — персонального фінансового додатка. Проект став хітом, принаймні, за даними Credit Karma, яка купила Claimdog у 2016 році. Саме в Credit Karma Фінцер і зацікавився технологією блокчейн.

Алекс Аталла народився в 1992 році у сім'ї колумбійського іммігранта та американки в Колорадо. У дитинстві він складав таблиці, щоб порівнювати якості усіх можливих об'єктів, починаючи від птахів і закінчуючи браузерами. По закінченні Стенфорда Алекс працював програмістом. Пізніше він почав співпрацювати з Фінцером. Разом пара розробників створила і представила WifiCoin, який пропонував користувачам токени в обмін на спільний доступ до бездротового маршрутизатора. Програмісти представили свою ідею бізнес-інкубатору Y Combinator.

OpenSea: заснування стартапу і складний початковий період

На той момент у центрі уваги криптосуспільства опинилися CryptoKitties — анімаційні віртуальні кошенята. Записи про володіння ними фіксувалися на блокчейні Ethereum. Надихнувшись випуском CryptoKitties, розробники перейшли на ринок незамінних токенів. Так у грудні 2017 світ побачила OpenSea.

Після місяців планування Девін Фінцер і Алекс Аталла оголосили про запуск платформи, хоча й на ранній стадії бета-тестування. Зважаючи на те, що технологія NFT на той момент була відносно новою, OpenSea стала першим реальним гравцем у грі та єдиним ринком NFT на Ethereum.

Однак на початку 2018 року зацікавлення до криптовалют та NFT пішло на спад.

Після попереднього раунду фінансування, проведеного компанією Y Combinator у 2018 році, OpenSea змогла залучити 2.1 мільйона доларів венчурного капіталу вже в листопаді наступного року.

До кінця 2019 року платформа змогла себе добре зарекомендувати, отримала готівку і була готова до того, щоб NFT стали більш мейстрімними.

Щоб створити NFT, цифрові активи потрібно «відкарбувати» та присвоїти їм унікальний ідентифікатор з блокчейну. Тож у 2020 році на OpenSea було запущено платформу для карбування. Вона дозволила користувачам безплатно створювати, завантажувати та контролювати власні NFT, а також продавати та купувати чужі.

У березні 2021 року компанія залучила 23 мільйони доларів венчурного капіталу. Через чотири місяці OpenSea оголосила про ще один раунд інвестицій у 100 мільйонів доларів, що перетворило її на «єдинорога».

Через 26 місяців після виходу на ринок у компанії було всього 4000 активних користувачів, а щомісячний обсяг угод дорівнював $ 1,1 млн. Внаслідок цього місячний виторг OpenSea (з урахуванням комісії з продажів 2,5%) становив лише $ 28 000. За словами Аталли, ринок NFT тоді «здавався мертвим».

У лютому 2021 року ринок NFT вийшов зі сплячки й OpenSea здійснила прорив.

У міру того, як ціни на NFT досягали запаморочливих висот, звичайні люди все частіше вирішували ставати творцями, колекціонерами або спекулянтами невзаємозамінних токенів. Користувачі зверталися до OpenSea — платформи із вбудованим вторинним ринком та зручними функціями, а також філософією, що будь-хто може стати художником.

У березні компанія оголосила, що на платформі для майбутніх NFT-колекцій не вимагатимуть схвалення. Попри те, що це сприяло швидкому розвитку платформи, це також спричинило й поширення плагіату.

У липні 2021 року OpenSea опрацювала угоди з NFT на суму $ 350 млн. У тому ж місяці в результаті раунду фінансування, який очолила Andreessen Horowitz, компанія залучила $ 100 млн венчурного капіталу при оцінці в $ 1,5 млрд. У серпні - в розпал лихоманки навколо NFT — обсяг угод виріс удесятеро і досяг $ 3,4 млрд.

У вересні відбувся масовий випуск додатків для Android та iOS, призначені OpenSea. До кінця 2021 року OpenSea залучила понад $ 100 мільйонів фінансування.

Ризики, які має платформа

З того часу обсяг угод скоротився приблизно до $ 2 млрд, проте платформа має 1,8 млн активних користувачів і домінантне становище на ринку. Компанія вже налічує 70 співробітників та активно наймає десятки нових, у тому числі вкрай необхідних спеціалістів з технічної підтримки.

Деякі консультанти закликали Фінцера й Аталлу спеціалізуватися у конкретній ніші на ринку NFT — художньому мистецтві, іграх чи музиці. Однак розробники вирішили створити платформу, яка підходить для всіх категорій, адже не могли передбачити, які види NFT стануть популярними.

За словами Фінцера, OpenSea процвітає не тільки тому, що охоплює багато сфер на ринку NFT, але завдяки тому, що «опинилась у потрібному місці в потрібний час» та прислухається до бажань користувачів. Платформа відстежує NFT на Ethereum на інших блокчейнах, всі платежі відбуваються у криптовалютах. Продавці можуть встановити фіксовану ціну чи влаштувати аукціон, художники можуть вимагати відсоток від ціни кожного перепродажу.

Попри раптовий успіх, OpenSea стикається з різними серйозними ризиками: від шахрайства та чергового краху ринку NFT до нових конкурентів. У жовтні 2021 року Coinbase, найбільша американська криптобіржа та один з перших інвесторів OpenSea, оголосила, що запустить власний піринговий торговий майданчик для NFT.

Формат відкритого ринку, якого дотримується OpenSea, підвищує ризик підробок та шахрайства. Наприклад, шахрай може скопіювати зображення чиєїсь роботи та продати його як NFT на OpenSea. Фінцер зазначає, що сайт автоматично шукає підробки, а його модератори розслідують підозрілі пропозиції.

Проте, самі співробітники також можуть бути частиною проблеми. У вересні 2021 року Фінцер зажадав від директора з продукту OpenSea піти у відставку після того, як користувачі Twitter виявили, що криптогаманець, пов’язаний з цим топменеджером, купував NFT незадовго до того, як вони з’являлися на стартовій сторінці OpenSea.

Інша інформація

У січні 2022 року OpenSea залучила 300 мільйонів доларів у рамках нової серії фінансування, внаслідок чого оцінка компанії збільшилася до $ 13,3 мільярда.

Також у січні OpenSea придбала американську компанію Dharma Labs.

У липні 2021 року Фінцер посів 19-е місце у списку Forbes «NFTу 50» — рейтингу найвпливовіших людей на ринку незамінних токенів.

У кінці червня 2022 року Алекс Аталла, співзасновник OpenSea, написав у Твіттері, що йде з компанії, залишаючись при цьому в раді директорів.