Кемерон і Тайлер Вінклвосси

Кемерон Ховард Вінклвосс і Тайлер Ховард Вінклвосс — брати-близнюки, американські веслярі та підприємці, засновники соціальної мережі ConnectU та криптовалютної біржі Gemini.

Ранні роки

Брати Вінклвосси народилися 21 серпня 1981 року в Саутгемптоні (Нью-Йорк, США), але дитинство провели у містечку Грінвіч (штат Коннектикут). Їхній батько, відомий бізнесмен і професор Ховард Вінклвосс, викладав актуарні розрахунки в Уортонській школі бізнесу, а також володів власною компанією.

Кемерон (лівша) та Тайлер (правша) з 6 років грали на піаніно і дивували дорослих злагодженою парною грою на музичних інструментах, а також збиранням конструктора Lego.

У 13 років вони освоїли HTML та почали розробляти сайти для бізнес-проектів. Брати навчалися у грінвічських школах, захоплювалися класикою, давньогрецькою та латинською мовами. З 15 років вони почали займатися веслуванням та організували команду веслярів у своїй середній школі. У 1999 році Вінклвоси брали участь у юніорському чемпіонаті світу в Пловдіві, склавши парну двійку.

У 2000 році брати вступили до Гарвардського університету, де спеціалізувалися на економіці, продовжували займатися веслуванням під керівництвом відомого весляра Гаррі Паркера. Під час навчання брати були членами елітних студентських клубів. У 2004 році вони закінчили університет із дипломами бакалаврів мистецтв. У тому ж році вони виграли низку американських змагань і вирушили до Європи, де брали участь у престижних регатах у складі вісімки.

У 2007 році брати представляли США на Панамериканських іграх у Ріо-де-Жанейро, де виграли золото у вісімці й срібло у четвірці. У наступному році Вінклвоси склали американську двійку на Пекінській Олімпіаді. Вони зуміли вийти у фінал, але там фінішували останніми із великим відставанням. У 2009 році брати почали здобувати ступінь магістра ділового адміністрування у бізнес-школі Оксфордського університету. Наступного року вони взяли участь у знаменитій регаті проти Кембриджа, але програли.

ConnectU

У грудні 2002 року Вінкволсси та їх однокурсник по Гарварду Дівья Нарендра вирішили створити соціальну мережу для студентів їхнього університету та інших престижних навчальних закладів. Назвавши її HarvardConnection, вони звернулися до друга-програміста Санджая Мавінкурве з пропозицією про технічну реалізацію проекту.

Почавши роботу, навесні 2003 року Мавінкурве залишив проект, бо влаштувався працювати в Google. Партнери знайшли іншого програміста, Віктора Гао, але той із особистих причин восени також припинив роботу. У листопаді 2003 року брати та Нарендра найняли Марка Цукерберга, надавши йому тексти розробленого програмного коду HarvardConnection.

Протягом наступних двох місяців Цукерберг уникав контактів зі своїми роботодавцями, тим часом займаючись разом з Едуардо Саверіном створенням власної соціальної мережі.

6 лютого 2004 року з університетської газети The Harvard Crimson брати Вінклвосси і Нарендра дізналися, що Цукерберг запустив сайт thefacebook.com. Вони звернулися до адміністрації університету із претензією про крадіжку інтелектуальної власності, але адміністрація заявила, що справа перебуває поза її компетенцією. Президент університету Лоуренс Саммерс порадив звернутися до суду.

Тріо подало позов проти Цукерберга, звинувативши його у крадіжці ідеї та програмного коду. У травні того ж року був запущений сайт HarvardConnection, незабаром перейменований в ConnectU. Пізніше цей проект став тісно співпрацювати з файлообмінною мережею i2hub Вейна Чана — разом вони запустили кілька дочірніх проектів під брендом The Winklevoss Chang Group.

У лютому 2008 року позов між «ConnectU» і Цукербергом завершився закритою мировою угодою. У грудні 2009 року Вейн Чан звинуватив Вінклвоссів у тому, що вони зареєстрували патент № 2 006 021 239 від 15 березня 2005 року (спрямований на захист цифрових авторських прав), не вказавши Чана його співвласником. Також він заявив, що 50-відсоткова частка The Winklevoss Chang Group дає йому право на половину компенсації від Цукерберга.

2010 року адвокатська контора, яка представляла «ConnectU» у справі проти Цукерберга, оголосила суму угоди — 65 мільйонів доларів — і зажадала від наймача 13 мільйонів за успішний результат справи, після чого була звільнена. У травні з’ясувалося, що 65 мільйонів було розраховано за значно заниженою вартістю акцій, і «ConnectU» зажадав від Цукерберга доплати.

У жовтні 2010 року на екрани вийшов фільм «Соціальна мережа» про створення «Facebook». Обох братів зіграв актор Ермі Хаммер: творці не змогли знайти близнюків, схожих на Вінклвоссів.

У 2010 році після отримання ступенів MBA в Оксфордському університеті брати заснували компанію Winklevoss Capital, щоб займатися венчурними інвестиціями. Вінклвосси хотіли вкласти кошти у великі технологічні компанії і влитися в ряди інвесторів Кремнієвої долини. Однак невдовзі вони усвідомили, що всі їх уникають. Засновники стартапів просто відмовлялися брати їхні гроші, побоюючись репресій з боку Facebook.

Перше знайомство братів-близнюків з криптовалютами описане у книзі «Біткоїн-мільярдери» (Bitcoin Billionaires) Бена Мезріча, яка побачила світ у 2019 році.

Мезріч розповів, як Вінклвосси під час відпочинку на Ібіці в червні 2012 року познайомилися з ранніми покупцями біткоїнів, які теж виявилися аутсайдерами світу традиційних технологій. Братам-спортсменам сподобалася ідея, що гроші — це найвища соціальна мережа. Крім того, вони вважали привабливою відсутність центрального банківського контролю за біткоїнами та математичну визначеність цієї криптовалюти.

У травні 2013 року близнюки інвестували $ 1,5 млн у криптобіржу BitInstant, на якій можна було за кілька хвилин обміняти долари на біткоїни за невелику комісію. Бізнес стрімко розвивався — на той час на частку BitInstant припадало приблизно 30% усіх купівель біткоїнів.

На жаль, частина цих угод була пов’язана з відмиванням грошей наркоторговців, які продавали свої товари на інтернет-майданчику Silk Road в анонімній мережі Tor. До кінця 2013 року BitInstant припинив своє існування. Засновник і гендиректор біржі, комп’ютерний геній Чарлі Шрем, з яким співпрацювали брати Вінклвосс, був заарештований і провів рік у федеральній в’язниці за незаконну діяльність.

Gemini

Зіткнувшись з новим ударом долі, Вінклвосси зрозуміли, що якщо вони збираються досягти успіху на новому ринку, то їм потрібно самостійно зайнятися справою і навести лад у хаотичній та нерегульованій галузі.

У 2014 році брати запустили власну криптовалютну біржу під назвою Gemini. Спочатку на Gemini можна було купити і продати тільки біткоїни, але зараз на біржі торгуються 33 криптовалюти. Серед них — Ethereum, який відрізняється наявністю власної мови програмування, що дозволяє створювати децентралізовані онлайн-сервіси.

На Gemini також можна торгувати криптовалютою Zcash, яка створена на основі біткоїну, але забезпечує більш високий ступінь конфіденційності. Ще одна доступна криптовалюта називається MANA. Її використовують у світі віртуальної реальності Decentraland. Близнюки також займаються розвитком власної криптовалюти Gemini Dollar, яка заснована на блокчейні Ethereum. Ціна цієї криптовалюти прив’язана до вартості долара США, а отже менш схильна до волатильності.

У жовтні 2015 року Gemini однією з перших криптобірж, що працюють із біткоїном (а зараз їх більше 300), отримала від Департаменту фінансових послуг штату Нью-Йорк статус трастового банку. Тепер вони почали підпадали під ті самі правила і вимоги, що і банки на зразок State Street і Northern Trust, та могли приймати депозити у всіх 50 американських штатах.

І хоч річний обсяг торгових операцій у Gemini ($ 29 млрд у 2021 році) значно менший, ніж у гігантів типу Binance чи Coinbase, компанія близнюків випереджає їх у галузевих рейтингах довіри, що є вагомим козирем на ринку, на якому операції обміну часто можна хакнути, а накручені обсяги торгових операцій — не рідкість. Враховуючи теперішню атмосферу приголомшливих оцінок вартості, як у випадку із Coinbase, яку оцінили у $ 68 млрд, Gemini могла б отримати $ 5 млрд, якби компанія потребувала сторонніх інвестицій.

Вінклвосси в рекламних кампаніях постійно звертають увагу на те, що Gemini — це «регульована» криптовалютна біржа, оскільки брати готуються до створення нових джерел доходу. Для цього Комісія з цінних паперів та бірж США (SEC) має нарешті схвалити їхні криптовалютні ETF-фонди, які на сьогодні вже існують у Канаді та на інших континентах. З 2013 року брати безуспішно подають документи до SEC, щоб створити свій біткоїн-ETF. Поки що їм двічі відмовляли, востаннє - у 2018 році. На той момент у SEC відмову мотивували незрілістю всієї галузі загалом.

Зараз на розгляді SEC знаходяться шість заявок на створення криптовалютних ETF-фондів від компаній Wisdom Tree, Van Eck, Fidelity, First Trust та дітища Ентоні Скарамуччі Skybridge Financial. Біржа Gemini, яка зараз пропонує клієнтам кредитні картки з кешбеком у вигляді біткоїнів та ощадні рахунки з 7% річних за вкладами у криптовалюті, також подала до SEC заяву про відкриття альтернативної платформи для торгівлі акціями та іншими цінними паперами на блокчейні.

Інша інформація

Варто зазначити, що Кемерон і Тайлер Вінквосси стали першими публічно відомими біткоїновими мільярдерами. За словами братів, вони «живуть біткоїном».

Також брати запустили власний фінансовий біткоїн-індекс Winkdex, призначений для відстеження курсу ВТС, заснований на даних найбільших криптовалютних бірж світу.

Через свій холдинг Gemini Space Station, який володіє криптовалютною біржею Gemini і Nifty Gateway, а також через інвестиції їхньої родинної фірми Winklevoss Capital, брати інвестували не менше, ніж в 25 стартапів, які займаються цифровими активами (BlockFi, Messari, TaxBit та ін.).

Згідно з індексом мільярдерів Forbes у реальному часі, статки Кемерона і Тайлера Вінклвоссів у червні цього року становили по 3.7 мільярда доларів. Вони займають 728 місце в рейтингу Forbes.