Британські науковці пояснили, чому алюміній може стати дорожчим за золото

Свіже дослідження науковців із King’s Col­lege Lon­don та Trin­i­ty Col­lege Dublin показало: алюміній може стати дешевою й екологічною альтернативою дорогим каталізаторам із платинової групи металів. У журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions вони описали нову форму — “циклотриалуман”, молекулу з трьох атомів алюмінію у трикутній структурі, яка виявилася надзвичайно реактивною та стійкою в різних розчинах.

Платина й паладій традиційно використовуються як каталізатори завдяки своїй здатності легко утворювати й руйнувати хімічні зв’язки, але їхній видобуток дорогий і шкодить довкіллю. Щоб отримати лише кілька грамів таких металів, потрібно переробити тонну руди, а більшість виробництва в ПАР досі працює на вугіллі. Тому пошук дешевших і доступніших рішень став пріоритетом для хімії та енергетики.

Циклотриалуман уже показав ефективність у ключових процесах — розщепленні молекул водню, що важливо для виробництва водневої енергії, та синтезі етилену, який широко застосовується у виробництві пластмас. Ба більше, дослідники виявили нові реакції, які перевищують можливості традиційних перехідних металів.

“Ми можемо використовувати цей алюмінієвий тример для створення абсолютно нових сполук із рівнем реактивності, якого раніше не спостерігали”, — пояснила авторка роботи Клер Бейквелл. Це означає, що новий матеріал не лише замінює дорогі метали, а й відкриває шлях до принципово нових напрямів у хімії.

Таким чином, алюміній, який колись був символом розкоші на вершині монумента Вашингтона, може знову стати ключовим елементом технологічної революції — цього разу у сфері каталізу та зеленої енергетики.