Британські науковці представили гіперзвуковий літак Invictus, що замінить космічні ракети

Британський консорціум під керівництвом Fraz­er-Nash оголосив про запуск програми Invic­tus — амбітного проекту зі створення багаторазового гіперзвукового літака, здатного розвивати швидкість понад Mach 5 і працювати на межі атмосфери вже на початку 2030‑х років. В основі Invic­tus лежить революційна двигунна технологія SABRE (Syn­er­getic Air-Breath­ing Rock­et Engine), розроблена компанією Reac­tion Engines.

SABRE поєднує принципи роботи реактивного та ракетного двигунів: на низьких висотах і швидкостях він використовує кисень з атмосфери для спалювання водню, економлячи масу й об’єм пального, а на межі космосу переходить у режим ракетного двигуна з використанням рідкого кисню. Ключовий елемент — унікальний теплообмінник, який за долі секунди охолоджує повітря, нагріте до понад 1000°C, до робочої температури, дозволяючи уникнути руйнування деталей.

Попередником ідей Invic­tus був проект HOTOL 1980‑х років, а згодом — концепція багаторазового орбітального літака Sky­lon, однак брак фінансування не дозволив реалізувати ці плани. Тепер же проєкт отримав підтримку Європейського космічного агентства (€7 млн), британської держави та залучив до співпраці Spir­it AeroSys­tems, Cran­field Uni­ver­si­ty й низку підприємств.

У разі успіху, Invic­tus зможе не лише стати базою для європейської системи горизонтального старту на заміну традиційним ракетам, а й знайде застосування у військових та цивільних сферах — від надшвидких транспортних літаків до оборонних систем.

Перший політ Invic­tus заплановано на 2031 рік.