Британські науковці представили концепцію термоядерної ракети Sunbird для космічних місій

Британський стартап Pul­sar Fusion представив нову концепцію ядерного термоядерного ракетного двигуна Sun­bird, який, за задумом інженерів, зможе розвивати швидкість до 500 000 км/год. Це зробить його найшвидшим самостійно рухомим об’єктом, створеним людством. Для порівняння, навіть надшвидка місія NASA — Park­er Solar Probe — досягає вищих швидкостей лише завдяки гравітаційній підтримці Сонця.

Ракета Sun­bird не потребуватиме гравітаційного розгону — усе завдяки інноваційному ядерному двигуну на базі керованого термоядерного синтезу. Потенційно це дозволить скоротити час польоту до Марса з традиційних 7–8 місяців до приблизно 4. У Pul­sar Fusion планують використовувати Sun­bird як буксир: апарат під’єднуватиметься до інших космічних суден і забезпечуватиме їм прискорення для міжпланетних місій.

Стартап, заснований підприємцем Річардом Дайнаном, вже отримав фінансування від Космічного агентства Великої Британії. Компанія планує провести перші випробування системи Dual Direct Fusion Dri­ve на орбіті наприкінці 2025 року. Головна мета — досягти повноцінного термоядерного злиття в космосі до 2027 року.

Розробники наголошують, що термоядерний синтез — це той самий процес, що забезпечує енергією наше Сонце. Хоча на Землі його ще не вдалося реалізувати в промислових масштабах, Pul­sar Fusion прагне здійснити прорив саме в космічному середовищі, де умови можуть бути більш сприятливими для таких експериментів.

Проект Sun­bird демонструє, що майбутнє космічних подорожей може бути кардинально іншим — швидшим, ефективнішим і незалежним від традиційних джерел енергії. Якщо задум реалізують успішно, це відкриє шлях до нової епохи дослідження Сонячної системи.