Британські науковці відправлять роботів у космос для будівництва сонячних електростанцій

Роботи вже кардинально змінюють промисловість на Землі, а тепер їхнє завдання — будівництво величезних споруд у космосі. Нове партнерство між Британським управлінням атомної енергії (UKAEA) та космічним стартапом Space Solar працює над цим завданням у межах проекту AlbaTRUSS.

Нещодавно команда провела демонстрацію, під час якої роботи без участі людини збирали масштабні конструкції для космосу. За словами доктора Сема Адлена, співдиректора Space Solar, це важливий крок для розвитку як супутникової архітектури, так і майбутнього будівництва масштабних космічних об'єктів — від дата-центрів до енергетичної інфраструктури. Мета амбітна: запустити демонстратор потужністю 30 МВт уже до 2029 року, а в 2030-х вийти на гігаватний рівень.

Компанія Space Solar зосередилася на створенні сонячних супутників гігантських масштабів — конструкцій завдовжки кілька кілометрів і завширшки 20 метрів. Їхня перевага у постійному виробництві енергії, адже в космосі сонце не заходить. Одна панель у космосі здатна генерувати в 13 разів більше енергії, ніж на Землі. Таку енергію передаватимуть мікрохвильовим променем на Землю, де вона перетворюватиметься на електрику для мережі.

У травні Space Solar провела випробування технології передачі енергії, що може спрямовувати промінь на 360 градусів, а також продемонструвала, що дворукі роботи можуть збирати ключові елементи для майбутніх космічних структур. Випробування пройшли на кампусі UKAEA у Кулгемі, графство Оксфордшир.

Роботи ідеально підходять для космосу, адже їм не потрібен кисень, вони витривалі до радіації й можуть працювати безперервно. Це набагато дешевше і безпечніше, ніж космічні виходи людини. Як зазначає професор Роб Бакінгем із UKAEA, ця технологія не лише забезпечить майбутню енергетичну безпеку, а й стане фундаментом для баз на Місяці чи Марсі.

Крім того, інститути, як-от Southwest Research Institute (SwRI), уже працюють над технологіями роботів для збірки інфраструктури на Місяці та в космосі. А програма NASA ARMADAS розробляє системи для автономного будівництва великих космічних конструкцій з модульних компонентів. Усе це підкреслює, що майбутнє космічного будівництва дедалі ближче — і ключова роль у ньому належить саме роботам.